Tundra je chladný, drsný a suchý ekosystém, ktorý sa nachádza v Arktíde, kde je známa ako arktická tundra, a na vrcholkoch hôr, kde je to alpská tundra. Zasnežené po všetky mesiace až po niekoľko mesiacov zažívajú tundry tvrdé vetry, a to aj v lete. Pôda je mizivá a rastliny rastúce v tundre ožívajú vďaka sérii dôležitých úprav vrátane veľkosti, chlpatých stoniek a schopnosti rýchlo a rýchlo kvitnúť v krátkych letách. Niektoré rastliny rastú s veľmi malým alebo žiadnym obsahom pôdy. V zime neplodná, v lete tundra plná malých alpských kvetov, ktoré kvitnú v hojnom množstve; krajina je zelená a svieža machom, lišajníkmi, ostricami, trávami a trpasličími kríkmi.
Rastliny tundry sú malé - zvyčajne menej ako jedna stopa - zo štyroch dôvodov. V pôde chýbajú živiny bohatších pôd v iných ekosystémoch, ktoré sú naplnené organickým materiálom. Krátke postavy rastlín im pomáhajú absorbovať teplo z tmavej pôdy, čo im pomáha zabrániť zamrznutiu. Menšie rastliny sú viac chránené pred chladom a vetrom. Korene sú tiež krátke a rastú bokom, pretože nemôžu preniknúť do permafrostu. Tieto rastliny majú tendenciu rásť v trsoch; zhlukovanie ponúka ochranu pred chladom a pred vetrom poháňanými časticami ľadu a snehu. Príklady malých rastlín tundry zahŕňajú arktický krokus, vošinu, vres a skorocel.
Chĺpky na stonkách mnohých rastlín tundry, napríklad arktického krokusu, pomáhajú zachytávať teplo v blízkosti rastliny a pôsobia ako ochrana pred vetrom. Rastliny prispôsobené tundre majú malé voskovité listy, aby sa zabránilo strate vzácnej vody v tomto suchom prostredí.
Rastliny ako arktický mak majú kvety v tvare pohára, ktoré sa pohybujú so slnkom. Šálka umožňuje viac slnečného žiarenia sústrediť sa na stred kvetu; toto teplo jej pomáha rásť rýchlejšie. Rastliny tundry môžu rásť a kvitnúť pri nižších teplotách ako akékoľvek iné rastliny na zemi. Kvitnú začiatkom leta, aby im umožnili dozrieť a v skrátenom vegetačnom období uhasiť semená. Podľa webovej stránky National Geographic je letné vegetačné obdobie iba 50 až 60 dní, hoci slnko svieti dňom i nocou.
Na skalách rastú lišajníky, ktoré sú tvorené hubami a riasami. Mnoho zvierat tundry, napríklad karibu, sa spolieha na prežitie lišajníkov; prehrabávajú vrstvy snehu, aby v zime zjedli lišajníky. Machy môžu rásť na skalách alebo na veľmi plytkých pôdach. Mnoho druhov má schopnosť vysychať a stále dorastať o niekoľko rokov neskôr, keď môže byť k dispozícii viac vlhkosti. Machy môžu pokračovať vo fotosyntéze a raste pri chladnejších teplotách ako kvitnúce rastliny tundry.
