Producentmi sú organizmy, ktoré pomocou fotosyntézy zachytávajú energiu zo slnečného žiarenia, vody a oxidu uhličitého na tvorbu sacharidov. Pomocou tejto energie vytvárajú zložitejšie molekuly, ako sú proteíny, lipidy a škroby, ktoré sú rozhodujúce pre životné procesy. Výrobcom, ktorí sú väčšinou zelenými rastlinami, sa hovorí aj autotrofi.
Výrobcovia vháňajú do ekosystému energiu potrebnú pre jeho biologické procesy. Sacharidy a ďalšie organické chemikálie tvorené výrobcami sú konzumované a využívané heterotrofmi alebo spotrebiteľmi. Po prvé, bylinožravce - hlavní konzumenti - jedia rastliny. Predátory - sekundárni, terciárni konzumenti - jedia bylinožravce. Ale na každom kroku sa stratí veľa energie. Menej ako 10 percent energie uloženej v rastlinách sa premení na bylinožravú hmotu. Strata od bylinožravca po predátora je podobná. Energiu je preto potrebné do ekosystému pridávať nepretržite. Toto je úloha výrobcov.
Účinnosť výrobcov pri pridávaní energie do ekosystému určuje, aký robustný bude tento ekosystém. Efektívni producenti umožňujú ekosystému podporovať sekundárnych, terciárnych alebo dokonca kvartérnych spotrebiteľov. Energia poskytovaná menej efektívnymi výrobcami bude úplne rozptýlená na prvej alebo druhej úrovni. Vodné ekosystémy sú z tohto dôvodu rozmanitejšie a robustnejšie ako suchozemské ekosystémy - vodné Výrobcovia, ako sú riasy a iné mikroorganizmy, sú efektívnejšie konvertory energie ako suchozemské rastlín.
