Rodičia a zdravotnícki pracovníci sa v dnešnej dobe musia obávať niečoho iného - znepokojujúce nové ochorenie, ktoré môže začať bežnou zimou a skončiť ochrnutím.
Tento stav sa nazýva akútna ochabnutá myelitída alebo AFM, ale bežne sa označuje aj ako „nová obrna“, pretože pripomína ľuďom vírusové ochorenie, ktoré v 50. rokoch paralyzovalo tisíce ľudí. Rovnako ako obrna, AFM napáda centrálny nervový systém a môže spôsobiť svalovú slabosť, ako je zvesenie tváre, ochrnutie a problémy s prehĺtaním alebo dýchaním.
V niektorých prípadoch sa deti zobudili s ústami alebo s ovisnutým okom, alebo náhle nedokázali zdvihnúť lyžicu, aby zjedli raňajky. Vďaka zdĺhavej a špecializovanej rehabilitácii sa veľa detí dokázalo zlepšovať, niektoré však zostávajú aspoň čiastočne paralyzované.
Nie je to úplne nová choroba. V roku 2014 však bolo hlásených 120 prípadov, čo je zarážajúco viac ako v rokoch predtým. Odvtedy bolo hlásených viac prípadov, pričom vlani bolo zasiahnutých 228 ľudí.
Prečo AFM pripomína lekárom obrny?
AFM je mrazivou pripomienkou na vypuknutie obrny v 50. rokoch, ktoré zanechalo deti na celom svete paralyzované alebo mŕtve. Toto ochorenie môže spôsobiť komplikácie vrátane dočasného alebo trvalého ochrnutia, deformácií kostí a dýchacích problémov.
Na obrnu neexistuje žiadny liek, ale liečba ako fyzická a pracovná terapia a úľava od bolesti môže často pomôcť pacientom zvládnuť príznaky a nakoniec sa vrátiť do bežného života. Jeden z najslávnejších prezidentov krajiny, Franklin Delano Roosevelt, zmluvná obrna keď mal 39 rokov. Ďalej sa stal mocným prezidentom, vládol však väčšinou na invalidnom vozíku. Pretože to bola éra pred tým, ako sa všetky ich vystúpenia vysielali v televízii, FDR počas svojej prezidentskej činnosti skrývalo pred väčšinou americkej verejnosti svoju závislosť na invalidnom vozíku.
Vďaka masívnej kampani v oblasti verejného zdravia a vakcíne vyvinutej tímom pod vedením Jonasa Salka na začiatku 50. rokov sa obrna takmer úplne vykorenený po celom svete.
Ale ešte v roku 1952 čelili USA jednému z najdesivejších ohnísk, aké kedy videli. Tento rok, ochorelo na viac ako 58 000 ľudí, väčšinou detí. Niekedy boli odoslané do liečebných zariadení kde boli napojení na zastrašujúce úklady ako železné pľúca, držaní od svojich rodín niekoľko mesiacov v kuse. Počas epidémie zostalo viac ako 20 000 ľudí s určitým typom paralýzy a viac ako 3 000 prišlo o život.
Vypuknutie malo v USA takmer rovnako veľké psychologické následky ako fyzické, a to zarážajúce strach z rodičov, že ich dieťa bude ďalším chorým, bude odvedené a možno skončí ochrnuté resp mŕtvy. Nastala panika a úrady zatvorili miesta ako verejné kúpaliská a kiná, kde by sa choroba mohla šíriť. Iba úspech vakcíny dokázal konečne potlačiť obavy.
Bude AFM také zlé ako obrna?
Mnoho lekárov je presvedčených, že prepuknutie choroby nebude také vážne ako detská obrna. Pre jedného je počet ľudí, ktorí uzavrú AFM, stále považovaný za nízky. Ovplyvňuje to stovky detí, nie desaťtisíce.
Niet pochýb o tom, že lekári sa musia dozvedieť viac o tom, čo to spôsobuje, a o najlepších spôsoboch liečby. Niektoré ver existuje spojenie medzi AFM a inými vírusmi, pretože niektoré deti ochoreli na AFM po tom, ako mali iné ľahké respiračné ochorenie alebo horúčku. Ale zatiaľ neexistuje žiadna priama súvislosť a veľa lekárov sa usiluje o federálne financovanie hlbšieho štúdia choroby.
Vďaka tak málo konkrétnym znalostiam o AFM je pre lekárov ťažké ponúknuť všeobecné pokyny týkajúce sa prevencie a liečby. Vyzývajú však všetkých, aby si osvojili zdravé návyky, ako je umývanie rúk teplou vodou a mydlom, a ak spozorujete niektorý z príznakov AFM, okamžite vyhľadajte lekársku pomoc.