Ryby sú chladnokrvné stvorenia a väčšina z nich rovnako ako ľudia nedokáže ovládať svoju vnútornú teplotu. Ryby vyhľadávajú teplejšiu alebo chladnejšiu vodu, aby udržali zdravú teplotu alebo dosiahli teplotnú homeostázu. Niektoré ryby majú aj ďalšie mechanizmy na udržanie zdravej teploty.
Tvorba tepla
Ryby, rovnako ako všetky zvieratá, vytvárajú teplo z metabolickej činnosti. Metabolická aktivita zahŕňa rozklad potravy a pohybu.
Strata tepla
Ryby strácajú prostredníctvom žiabrov metabolické teplo. Stáva sa to preto, lebo ohriata krv, ktorá preteká cievami v žiabroch, prichádza do úzkeho kontaktu s chladnejšou vodou vonku a voda sa stratí.
Homeostáza
Väčšina rýb je poikilotermická, čo znamená, že ich telesná teplota sa mení s teplotou okolia. V tomto prípade sa to týka teploty vody v ich okolí. Poikilotermické ryby to kontrolujú prechodom z chladnejšej vody do teplejšej. Príkladom toho je, keď sa ryba presunie na dno jazierka, keď je vrch jazierka zamrznutý.
Výnimky z čistej poikilotermie
Niektoré ryby, napríklad žraloky a tuniak, môžu regulovať svoju telesnú teplotu pomocou spárovaného systému krvných ciev, do ktorého prúdi teplá krv. žiabre vymieňajú teplo za chladnejšiu krv vracajúcu sa zo žiabrov, čím udržujú vyššiu teplotu krvi ako čisto poikilotermické ryby.