Dosková tektonika patrí medzi najvplyvnejšie sily, ktoré formujú Zem. Zemský povrch nie je jediná pevná hmota, ale je tvorená mnohými doskami, z ktorých každá pomaly kĺže po povrchu podložného plášťa planéty. Tieto platne sa väčšinou pohybujú pomaly a vytvárajú zmeny iba v priebehu miliónov rokov. Niekedy sa však dve platne voči sebe prudko pohnú. Keď sa to stane, zemský povrch je vystavený prírodným katastrofám. Udalosti ako zemetrasenia, sopky a tsunami sú výsledkom tanierovej tektoniky.
Skaly, ktoré sa valia: zemetrasenia
Väčšina zemetrasení sa vyskytuje v dôsledku náhleho pohybu pozdĺž zlomovej línie medzi dvoma susednými tektonickými doskami. Pohyb dosiek nie je vždy plynulý. Dosky sa navzájom trením zachytia. Pretože sa platne neustále pohybujú, spôsobujú tieto úlovky hromadenie energie pozdĺž zlomovej línie. Nakoniec, keď tento úlovok ustúpi, energia sa uvoľní pri zemetrasení. Slávna chyba San Andreas v Kalifornii označuje miesto, kde sa severoamerická a tichomorská doska kĺžu okolo seba. Tieto dve platne sa pohybujú rýchlosťou asi 6 cm ročne, čo každoročne spôsobí stovky malých zemetrasení a príležitostne aj veľké zemetrasenie. Pohyb pozdĺž tejto hranice platne spôsobil zemetrasenia, ktoré zasiahli San Francisco v rokoch 1906 a 1989.
Erupcie sopiek
Sopky sa všeobecne vyskytujú buď pozdĺž hraníc platní, alebo nad „horúcimi miestami“. Keď sa doska pohybuje cez hornú časť inej dosky, energia a trenie roztavia horninu a tlačia magmu nahor. Zvýšený tlak tejto roztavenej horniny spôsobuje opuch povrchu - hory. Tlak sa v priebehu času neustále zväčšuje a bez ďalšieho výstupu na uvoľnenie hora nakoniec exploduje ako sopka. Sopky sa vyskytujú aj tam, kde sa platne rozťahujú od seba, keď magma vyteká nahor, aby vyplnila výslednú medzeru. Typ sopečnej erupcie, výbušný alebo mierny, v podstate závisí od podložnej roztavenej horniny. Hornina, ktorá je po roztavení „lepkavá“, má tendenciu upchávať prieduchy sopky, kým tlak podkladových plynov nespôsobí často kataklyzmatickú erupciu. Tento typ erupcie nastal na Mt. St. Helens vo Washingtone v roku 1980. Ostatné druhy hornín po roztavení prúdia plynulejšie. V takom prípade roztavená hornina vyteká zo sopky v jemnejších a dlhších erupciách. Známe havajské sopky zvyčajne vybuchujú týmto spôsobom.
Seizmické morské vlny
Dosková tektonika nepriamo spôsobuje seizmické morské vlny, známejšie ako tsunami. Keď veľký seizmický chvenie presunie kôru pod vodnú plochu, energia z tohto chvenia sa prevedie do okolitej kvapaliny. Energia sa šíri z pôvodného miesta a putuje vodou vo forme vlny. Vlna tsunami predstavuje na otvorenom oceáne malé nebezpečenstvo. Keď sa vlna dostane na breh, objaví sa ďalší príbeh. Koryto veľkej vlny udrie najskôr na zem, často sa to vníma ako odťahovanie vody z brehu. Potom zasiahne vrchol vlny s katastrofálnymi následkami. V závislosti od umiestnenia pôvodného chvenia, konfigurácie miestneho morského dna a vzdialenosti od chvenia sa vlna tsunami líši vo veľkosti, počte vĺn a čase príchodu. Ničivé cunami z decembra 2004, ktoré zabilo viac ako 300 000 ľudí na okraji Indického oceánu, vyvrcholilo mimoriadne silným zemetrasením (MŽ, alebo momentová veľkosť, 9,2) na dne oceánu blízko Indonézie.