Všetky živé organizmy majú miesto v potravinovom reťazci štruktúrované okolo prenosu život udržujúcich energia cez ekosystém: od slnečného žiarenia cez rastlinu cez králika cez bobcata až po červa, aby sme si uľahčili prácu príklad. Pretože tento prenos energie zahŕňa vzájomnú interakciu členov potravinového reťazca s nimi navzájom prostredí v zložitom, vzájomne prepojenom ekologickom systéme, môže vyhynutie jedného druhu pôsobiť kaskádovo na ostatných.
Zvýšená populácia koristi
Keď dôjde k ohrozeniu alebo vyhynutiu predátorských druhov, odstráni sa tým kontrola a rovnováha v potravinovom reťazci nad populáciou koristi, ktorú predtým predátor konzumoval. V dôsledku toho môže populácia koristi explodovať. Napríklad obrovský nárast populácií jeleňov morských v strednej a východnej časti USA v druhej polovici EÚ 20. Storočie pravdepodobne pramenilo čiastočne zo zníženej alebo úplne eliminovanej populácie predátorov jeleňov, konkrétne vlkov a pumy. Príliš veľký prebytok ako dôsledok takého nadmerného počtu jeleňov môže zmeniť zloženie rastlinných spoločenstiev a negatívne ovplyvniť obnovu lesov.
Účinok zvlnenia na iné druhy
Ohrozenie alebo vyhynutie jedného druhu môže ohroziť životaschopnosť iného druhu. Napríklad v Británii sa populácia červených mravcov prepadla v dôsledku menšieho pasenia oviec na pastvinách; ovce predtým udržiavali trávu krátku, čo bolo preferované pre biotop červeného mravca. Nedostatok červených mravcov zasa viedol k vyhynutiu veľkého druhu motýľov, ktorý v rámci svojho životného cyklu konzumuje vajcia červeno-mravčích. Porušenie potravinového reťazca v dôsledku straty jediného druhu môže byť aj v celom ekosystéme: Keď morské vydry klesnú, môžu explodovať populácie morských ježkov, ktoré sú preferovanou potravou pre vydry. Výsledné preľudnenie ježkov chocholatých chaluhami medzitým môže znížiť množstvo chalúhových lesov a ohroziť početné morské druhy, ktoré sa na tento biotop spoliehajú.
Znížená biodiverzita
Celková nestabilita ekosystému v dôsledku zníženia biodiverzity patrí medzi dôsledky vymierania druhov. S poklesom počtu druhov v potravinovom reťazci existuje menej udržateľných alternatív pre členov potravinového reťazca, ktoré záviseli od vyhynutých druhov. Biodiverzita dodáva obyvateľstvu genetickú variabilitu a pomáha jej prispôsobiť sa meniacim sa podmienkam prostredia. Napríklad štúdia tropických dažďových lesov v západnej Afrike, ktorú vykonali ekológovia na univerzite v Leedsi v rokoch 1990 až 2006 V roku 2010 sa uvádza, že biodiverzita zmierňuje účinky zmeny podnebia a pomáha stromom prispôsobiť sa suchu podmienky.
Narušený biotop
Vyhynutie druhov zvierat alebo vtákov v potravinovom reťazci môže tiež zmeniť fyzické prostredie. Napríklad náhodné zavedenie dravého hada hnedého na Guam zničilo 10 z 12 pôvodných obyvateľov druhy vtákov na ostrove podľa Washingtonskej univerzity spôsobili vedľajšie škody na lese štúdium. Biológovia zistili, že vyhynutie vtákov malo nepriaznivý vplyv na opelenie stromov, klíčenie semien a šírenie semien. Bez vtákov na šírenie semien môže byť v budúcnosti na Guame iba niekoľko trsov jednodruhových stromov, ktoré zásadne menia lesné prostredie.
