Všetko živé je prepojené, najmä čo sa týka stravovania a stravovania. Potravinové reťazce a potravinové reťazce sú spôsoby, ako zobraziť potravinové vzťahy medzi organizmami v akomkoľvek danom prostredí, od africkej savany po koralový útes. Ak je ovplyvnená jedna rastlina alebo zviera, budú ovplyvnené nakoniec aj všetky ostatné v potravinovej sieti.
Potravinový reťazec
Potravinový reťazec zobrazuje jednu cestu, keď sa zvieratá jedného biotopu navzájom jedia. Šípky slúžia na znázornenie postupu vzťahu. Napríklad na spodku záhradného potravinového reťazca by boli slnečnicové semená, ktoré by zožral vták, ktoré by zase zožrala mačka. Potravinový reťazec vždy začína výrobcom alebo organizmom, ktorý si vyrába jedlo sám. Rastlina alebo zviera môže byť vo viac ako jednom potravinovom reťazci.
Potravinové weby
Potravinové weby na druhej strane ukazujú, ako súvisí niekoľko potravinových reťazcov. Je to komplexnejšie zobrazenie vzťahu rastlín a živočíchov v ekosystéme. Potravinová sieť môže začínať prériovou trávou, ktorú by zožral hmyz, myši alebo králiky, ktorú by zožrali rôzni predátori. Viac druhov je obsiahnutých v potravinovej sieti, ktorá na opis vzťahov používa sériu šípok.
Typy
Potravinové reťazce a weby zahŕňajú rôzne typy spotrebiteľov. Producent a jeho semená alebo plody sú vždy na najnižšej úrovni, nasledujú primárni spotrebitelia, sekundárni spotrebitelia a terciárni spotrebitelia. Producentmi sú stromy a tráva. Príklady primárnych spotrebiteľov, ktorí jedia výrobcov, sú myši a hmyz. Sekundárni spotrebitelia jedia primárnych spotrebiteľov. Príkladom sú hady a ropuchy. Terciárni spotrebitelia, ako napríklad jastrab obyčajný alebo iní dravci, jedia sekundárnych spotrebiteľov.
Slnko
Niektoré potravinové reťazce zahŕňajú slnko ako dodávateľa energie pre živé veci. Medzi ďalšie patria rozkladače - huby a baktérie, ktoré rozkladajú organické látky a hnojia výrobcov. Zvieratá v potravinovom reťazci alebo na webe sú často klasifikované ako bylinožravce (jedáci rastlín), všežravci ( a požierače zvierat), mäsožravce (požierače mäsa) alebo mrchožrouti, ktorí sa živia pozostatkami mŕtvych zvieratá.
Úvahy
Ľudská činnosť môže mať vplyv na potravinové reťazce a pavučiny. Napríklad ak sa v záhrade postriekajú toxické insekticídy, klesajúca populácia hmyzu by znamenala, že pre vtáky je k dispozícii menej potravy. Populácia vtákov by klesala, čo by malo vplyv na zvieratá nasledujúce v poradí. Zvieratám, ako sú králiky, by sa tiež mohlo ublížiť, keby jedli rastliny postriekané insekticídom, čo by zasiahlo populáciu sov.