Obojživelník znamená „dvojitý život“. Tieto úžasné stvorenia sú doma ako na zemi, tak aj pod vodou. V skutočnosti všetci obojživelníci začínajú život pod vodou ako malé pulce s chvostmi a žiabrami. Keď dospievajú, žiabre sú nahradené pľúcami a chvost je absorbovaný telom. Väčšina žije časť svojho života na zemi.
Mylné predstavy
Mnoho ľudí si mýli plazy, najmä hady, s obojživelníkmi. Plazy majú váhy a obojživelníky nie. Salamandry, ktoré sú obojživelníkmi, sa často mylne označujú ako jašterice. Pretože obojživelníci majú vlhkú pokožku, väčšina ľudí predpokladá, že všetky obojživelníky žijú vo vlhkých oblastiach.
Vlastnosti
Obojživelníci majú hladkú, slizkú pokožku, ktorá je pokrytá sekrétmi hlienu. To udržuje ich pokožku vlhkú a umožňuje kyslíku prechádzať do ich tiel. Obojživelníci nemôžu piť vodu ústami. Voda sa absorbuje cez ich pokožku. Rozmnožujú sa kladením vajíčok do vody, zvyčajne do želatínových hmôt, ale aj do strún jednotlivo pripevnených k tráve a burine. Z vajec sa liahnu pulce. Tieto malé stvorenia pripomínajú ryby, pretože sú beznohé a majú žiabre a chvosty. Keď dospievajú, nohy a chvosty sa reabsorbujú do svojich tiel a žiabre sú nahradené pľúcami. Na súši vychádzajú maličké obojživelníky. Niektoré opúšťajú vodu a vracajú sa iba kvôli reprodukcii, ale mnohé zostávajú blízko okraja vody a trávia čas na zemi aj vo vode. Niektoré obojživelníky žijú v suchých oblastiach a zavŕtavajú sa do najmokrejšej pôdy, v ktorej sa nachádzajú, aby ich mohli spať (prezimovať), kým nepríde vlhké počasie. Obojživelníci zvyčajne mrazia vo vlhkej pôde počas mrazivých zimných mesiacov, ale niektorí môžu skutočne prežiť zmrazenie tela. Obojživelníky sú chladnokrvné a ich telesná teplota zostáva rovnaká ako v okolitom vzduchu alebo vode.
Typy
Žaby, ropuchy, salamandry, caeciliány a mloky sú obojživelníky. Caeciliáni žijú predovšetkým v tropických lesoch a pripomínajú veľké dážďovky. Len zriedka ich vidno, pretože sa zavrtávajú do pôdy.
Veľkosť
Obrovská žaba Goliath má telo dlhé ako nohy a jej nohy siahajú minimálne do ďalšej nohy. Uvádza sa, že čínsky obrovský salamander je dlhý 45 palcov a váži 25 libier. Drobné žaby môžu v dospelosti merať iba 4/10 palca.
Geografia
Obojživelníky sa vyskytujú na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy.