Rajčiaky, nazývané aj vodné mokasíny, pochádzajú z juhovýchodnej časti USA. Ich územie sa tiahne od Texasu po východné pobrežie a od Florida Keys do stredu Missouri. Jedovatý had, vatovka je často zamieňaná s nejedovatými hadmi severnej vody. Aj keď sa neodporúča priblížiť k vatovej pílke príliš blízko, aby ste ju identifikovali, niektoré vlastnosti rozoznáte z bezpečnej vzdialenosti.
Charakteristiky tela
Rysy bavlníkové sú jedným z väčších druhov hadov, niekedy dorastajú až do 3 stôp. Ich telá sú silné a objemné v porovnaní s inými rovnako dlhými hadmi - napríklad severnými vodnými hadmi. Vatičky majú chvosty, ktoré sú krátke a tiež silné. Telo tohto hada sa zužuje pri krku a jeho hlava je zreteľne širšia ako krk.
Hlava a oči
•••Rusty Dodson / iStock / Getty Images
Hlava vatovej tlamy má tvar šípky a pri pohľade zhora takmer trojuholníkový. Avšak ako prostriedok na zdanie väčšieho, než v skutočnosti je, niektoré nejedovaté druhy hadov sploštia hlavy, keď sa blíži nebezpečenstvo. Výsledkom je, že tvar hlavy je zložitejším prostriedkom na identifikáciu vatových tyčiniek. Hlava hada sa zdá byť na hranách viac štvorcová, než zaoblená. Medzi očami a nosnými dierkami sú viditeľné jamky a zrenice v očiach vatovej tlamy majú mačkovitý eliptický tvar. Jamy sú vlastne orgány citlivé na teplo, ktoré identifikujú vatovce ako súčasť čeľade jedovatých hadov, ako sú štrkáče a medenice. Jamy pomáhajú týmto hadom nájsť hlodavce a iné teplokrvné zvieratá, ktorými sa živia.
Farebné variácie
•••JasonOndreicka / iStock / Getty Images
Mladé vatové tyčinky sú svetlohnedej až hnedej farby a na chrbte majú až 10 až 15 tmavších pásikov. Chvosty začínajú žltou farbou, ktorú používajú novorodené vatičky ako vábničku, pomocou ktorej prilákajú korisť. Ako vatičky starnú, chvosty sa sfarbujú viac do zelenkastej farby, nakoniec sú čierne, keď sa had stane dospelým. U dospelých jedincov je ťažké vidieť pruhy, pretože telo hada sa v priebehu dospelosti stáva tmavohnedým alebo čiernym. Dospelí jedinci majú biele znaky, ktoré sa rozprestierajú od pod každým okom po roh čeľuste. Dospelí majú tiež tenkú bledú bielu čiaru nad očami.
Chovanie vatovej tlamy
•••Wirepec / iStock / Getty Images
Väčšinou bude vatička nenápadne vykĺznuť, keď sa priblížia ľudia, ktorí často hľadajú vodu na únik. Ak sa človek diví alebo je ohrozený, prvou líniou obrany vatovej tlamy nie je štrajk, ale oháňanie sa doširoka otvorenými ústami, ktoré majú ružovkastú až bielu farbu. Toto zobrazenie získalo meno hada a vatovka je jediný druh hada, ktorý sa chová týmto spôsobom. Cigareta tiež chveje chvostom a vydáva pižmovú vôňu, ktorá chráni predátorov. Všetci hadi majú schopnosť plávať. Vata obyčajne robí tak, že má hlavu nad vodou. Jeho hrubé telo mu dodáva väčší vztlak ako tenším hadom, takže celé telo vatičky často pri plávaní sotva rozbije vodnú hladinu.
