Včely, osy a sršne majú podobné vzhľady a sfarbenie, ale v našom ekosystéme vykonávajú rôzne funkcie. Včely bodajú ľuďmi zriedka a nikdy neštípu viackrát. Sú veľmi prospešné pri výrobe užitočného medu a včelieho vosku a sú pomocné pri opelení rastlín. Osy nie sú opeľujúce ani neprodukujú med a vosk, môžu však byť prospešné pri kŕmení iným hmyzom. Bohužiaľ, osy sa stávajú nepríjemnosťou, keď sa roja okolo ľudských odpadkov, jedla a nápojov. Vosy a sršne, podmnožina ôs, môžu tiež opakovane štípať bez toho, aby zomreli. Naučte sa rozlišovať medzi včelami, osami a sršňami, aby ste nepoškodili nesprávny hmyz.
Skontrolujte telo hmyzu, či v ňom nie sú fuzzy. Včely majú na tele chmýry, zatiaľ čo osy sú takmer vždy hladké.
Preskúmajte veľkosť. Všeobecne majú včely guľatejšie a tučnejšie bruško ako osy, ktoré majú v tejto oblasti tendenciu byť užšie. Niektoré osy majú dlhý pás v tvare vlákna spájajúci hrudník s bruchom. Sršne majú v porovnaní s inými vosami tučnejšie brucho, a ako také si ich možno pomýliť s včelami. V USA sú však sršne okrem západného pobrežia neobvyklé.
Venujte pozornosť činnosti hmyzu. Včely často lietajú okolo kvetov, najmä kvetov žltej a modrej farby, aby zhromaždili peľ. Osy sa niekedy živia nektárom, ale môžu sa zhromažďovať aj okolo odpadkov, ľudského jedla a sladkých nápojov. Väčšina včiel nie je agresívna, pokiaľ nie je vyprovokovaná, zatiaľ čo osy môžu byť mimoriadne agresívne.
Ak je to možné, skontrolujte hniezdo hmyzu. Sršne a osy si často vytvárajú hniezda z papiera alebo bahna, zatiaľ čo med a čmeliaky si hniezda budujú z vosku.
Naučte sa niektoré bežné americké včely a osy: Včely medonosné majú jasné krídla, jemný povlak chmýří a pruhované žltooranžové a čierne sfarbenie. Čmeliaky sú výrazne žiarivejšie ako včely medonosné a majú tmavšie krídla. Žlté bundy vyzerajú ako včely, ale bez chĺpkov a s intenzívnejším žltým sfarbením. Väčšina bodnutí hmyzom v USA pochádza z ôs žltej bundy. Papierové vosy majú štíhle telá a červenohnedé / žlté alebo čierno / žlté pruhy.
Poraďte sa s poľným sprievodcom a identifikujte ďalšie druhy ôs a včiel. Osy sa líšia svojou agresivitou a niektoré sú neškodné a celkom prospešné.