Nočné vtáky Severnej Ameriky

Množstvo severoamerických vtákov je aktívnejších v noci ako cez deň - to znamená, že sú nočné. Nočné vtáky sa môžu vyhnúť mnohým denným alebo denne aktívnym predátorom; vykorisťovať korisť a pod rúškom temnoty; alebo inak využiť konkrétne nočné podmienky. Nočné vtáky majú niekedy proporcionálne veľké oči - aby lepšie využívali tlmené svetlo - alebo vykazujú iné špeciálne úpravy. Zvlášť vyniká niekoľko skupín nočných severoamerických vtákov.

Najznámejšími nočnými vtákmi v Severnej Amerike sú sovy, nočné náprotivky sokolov, jastrabov a orlov. Veľkosť severoamerických sov sa pohybuje od sovy škriatka v juhozápadných púšťach až po mohutné a impozantné zasnežené a sovy rohaté. Okrem hviezdneho nočného videnia a sluchu sa sovy pri priblížení ku koristi spoliehajú na takmer tichý let: predná hrana ich peria je zubatá alebo „zvlnená“, tlmená turbulencia vzduchu pre tichšie údery krídel. Tento výrazný „woosh“ je charakteristický pre zvuky vtákov v noci. Nie všetky severoamerické sovy patria do nočnej kategórie: severné a železné trpasličí sovy, severné sovy jastrabové, sovy ušaté a sovy snežné sú väčšinou denné.

Tieto pomerne zvláštne vyzerajúce vtáky, ktoré patria do čeľade Caprimulgidae, niekedy chodia okolo súhrnný názov „kozlíci“ vďaka archaickej a mylnej viere, že obrali kozy o svoje mlieko. Maskovaní ako podstielka alebo kôra, nočné mory a nočné tlapky trávia deň odpočinkom na zemi alebo ťažké vetvy, potom sa v noci vydajte na krídlo a svojimi obrovskými štetinami vylúpte hmyz zo vzduchu ústa. Nightjars sú známi svojimi hlasnými, kľučkujúcimi hovormi, ktoré dávajú niekoľkým severoamerickým druhom - bičom-zlým vôľam, Chuck-vôľovej vdove a zlej vôle - ich onomatopoické mená. O niečo nápadnejšie ako nočné mory s veľkou hlavou sú nočné, štíhlejšie a dlhšie okrídlené vtáky, ktoré často vidno loviť za súmraku.

Čierne a žlté korunované nočné volavky sú dva príbuzné brodivé vtáky, ktoré sú najaktívnejšie, ako už ich názvy napovedajú, po západe slnka. V priebehu dňa vtáky hniezdia, často spoločne, na stromoch alebo v kríkoch. Obidve sú relatívne malé a zavalité volavky, aj keď žltohlavá je štíhlejšia ako druhá. Čierne korunované nočné volavky majú obrovský globálny rozsah a sú široko rozšírené v Spojených štátoch; žlté korunované nočné volavky sú obmedzené na juhovýchod. Obidvaja príbuzní sa tiež trochu líšia v strave: Aj keď sú mokrade, jazerá aj rieky riekami, síce čierno-korunované ryby väčšinou zameriavajú na ryby, zatiaľ čo žlto-korunné ryby sú väčšinou požieračmi krabov a rakov.

Mnoho morských vtákov je primárne alebo príležitostne nočných vtákov, čo je vlastnosť, ktorá im okrem toho pomáha vyhnúť sa predácii raptoriálne vtáky - umožňuje im využívať nočné ryby, kalmáre a planktón a tiež im pomáha orientovať sa v nebesiach indície. Medzi nočné morské vtáky v Severnej Amerike patrí veľa korytnačiek, brehových vôd a aukov, ako napríklad auklet nosorožcov na tichomorskom pobreží. Takéto nočné letáky môžu byť priťahované alebo dezorientované svetlami rybárskych lodí, ropných plošín a iných umelo vyrobených prístrojov.

Mnoho druhov inak denných severoamerických vtákov migruje v noci, vrátane mnohých druhov spevavcov a pobrežných vtákov. Pre migrantov na veľké vzdialenosti ponúka nočné cestovanie množstvo výhod: Typicky pokojnejšie a chladnejšie atmosférické podmienky uľahčiť a menej vyčerpať let a je tu menšia hrozba dravosti, keďže jastraby a sokoly loviace denné svetlo nie sú problém. Nočných lietajúcich migrantov môžete často odhaliť tak, že v noci budete počúvať zvuky ich vtákov alebo budete sledovať ďalekohľad alebo pozorovací ďalekohľad na jasný mesiac. Za veľkých migračných nocí môžete spozorovať siluety ustavične prechádzajúcich nočných vtákov.