Americký norok (Mustela vison) a tri rôzne druhy lasičiek pochádzajúcich zo Severnej Ameriky patria do rodiny Mustelidae. Zdieľajú veľa podobných vlastností. Všetky majú krátke a dlhé telo so zaoblenými ušami, majú hodvábne kabáty a majú afinitu k vode. Rozdiely medzi norkom a lasičkou sú z hľadiska biotopu, správania a veľkosti.
Ďaleko v celej Severnej Amerike
Americká nork má široký rozsah po celom kontinente, neprítomný je iba na púšti juhozápad do južnej Kalifornie a na sever do stredného Utahu. Najmenšia lasica (Mustela nivalis) žije väčšinou v severnej časti kontinentu, od severozápadného severu cez väčšinu Kanady a Aljašky. Lasica krátkoocasá (Mustela erminea) má podobný rozsah ako lasica najmenej, vyskytuje sa však aj na severozápade Tichého oceánu a v častiach Skalistých hôr. Lasica dlhochvostá (Mustela frenata) má rozsah takmer identický s norkom, okrem toho, že žije v oblastiach ako západný Texas a väčšina Nového Mexika.
Značný rozdiel vo veľkosti
Zatiaľ čo nork je len o niečo dlhší ako najväčší z lasičiek - verzia s dlhým chvostom -, je v priemere takmer trikrát až štyrikrát ťažší. Lasica dlhochvostá dosahuje dĺžky 22 palcov a hmotnosti 10 oz. u najväčších mužov. Najväčšia norka môže mať až 28 palcov a poznámky podľa „National Audubon Society Field Guide to Mammal“. A váži 3,5 libry. U norkov aj u lasíc tvorí chvost až jednu tretinu celkovej dĺžky tela.
Preferovaný biotop na volanie domov
Norek sa nikdy nestýkal ďaleko od zdroja vody a obýval lesy v blízkosti riek, potokov, jazier a rybníkov. Norky sú vo vode tak doma, že majú mierne chodidlá, uvádza New Hampshire Public Television Nature Works. Lasice tiež žijú v blízkosti vody a mokradí, obývajú však poľnohospodársku pôdu, ostré otvorené priestranstvá, trávnaté polia a hlboké lesy.
Hľadanie a chytanie koristi
Norky zvyčajne zabijú krk svojej koristi, aby ju zabili, zatiaľ čo lasička zubami rozdrví lebku potenciálneho jedla. Lasičky majú vyšší metabolizmus ako norky a musia neustále loviť a jesť. Lasičky sa sústreďujú na menšie zvieratá, ako sú hraboše, krtky, myši a chipmunky; norkovia zdolávajú o niečo väčšiu korisť, ako sú ondatry, hady a králiky. Obidve mäsožravce požierajú hmyz, vajcia a vtáky.
Viac rozdielov a podobností
V severných častiach ich rozsahov získavajú lasice biely maskovaný zimný kabát, ale kožušina norky zostáva v odtieňoch hnedej až čiernej. Norky sú vynikajúci plavci až lasice, so schopnosťou potápať sa vo vode až do 16 stôp. Norky aj lasice majú vonné žľazy, ktoré sa používajú na označenie územia a ktoré sa používajú na rozprašovanie nepriateľa. Norky aj lasice ukladajú do vyrovnávacej pamäte akékoľvek ďalšie jedlo, ktoré sa im podarí zachytiť na neskoršiu spotrebu.