Vďaka svojej estetickej príťažlivosti je žula často obľúbeným materiálom pre dosky, podlahy a obklady stien. Všetky druhy žuly obsahujú rôzne množstvá uránu, prvku, ktorý produkuje radónový plyn. Najviac radónu sú granity, ktoré obsahujú najviac uránu. Radón môže byť karcinogénom, a preto je zdravotným problémom, najmä v zle vetraných vnútorných priestoroch.
Žulové formovanie a mineralizácia
Žuly sú skaly, ktoré pôvodne vznikli vo veľkých hĺbkach zemskej kôry z roztavenej magmy, ale kvôli následnému vyzdvihnutiu a erózii sú dnes žuly súčasťou povrchovej krajiny. Minerály, vrátane minerálov obsahujúcich urán, sa separovali počas záverečných fáz ochladenia procesu formovania žuly. Existujú tisíce odrôd žuly rôznych farieb a textúr. Okrem toho sa skaly, ktoré sa bežne podobajú granitom, ale nie sú technicky granity podľa prísnej geologickej definície, bežne nazývajú aj granity. Farba a štruktúra žuly môžu byť dobrým indikátorom ich obsahu uránu, ale vzhľadom na širokú škálu žúl nie je táto metóda konečná.
Produkcia radónu v žuly
Pretože je rádioaktívny, urán sa neustále rozpadá a vytvára rozpadový reťazec odlišných prvkov vrátane radónu. Množstvo radónu produkovaného granitovou hmotou je priamo úmerné jeho obsahu uránu. Pretože radón je bezfarebný a bez zápachu a je produkovaný v extrémne malom množstve, je možné ho zistiť iba pomocou špeciálneho rádiometrického zariadenia. Radón emituje alfa častice, ktoré môžu pri vdýchnutí dostatočného množstva radónového plynu spôsobiť rakovinu pľúc. Americká agentúra na ochranu životného prostredia zverejnila pokyny týkajúce sa prípustných koncentrácií radónu vo vzduchu. Spoločnosť Health Physics Society po testovaní niekoľkých vzoriek komerčnej žuly dospela k záveru, že radón vyrobené typickou žulovou doskou by boli asi 30-krát nižšie ako úroveň stanovená v DHP usmernenia.
Farba a obsah uránu
Žula môže byť čierna, sivá, ružová alebo červená, v závislosti od farieb základných minerálov. Štúdia publikovaná v časopise Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry v roku 2006 zistila, že rádium obsah červenej a ružovej žuly je asi tri a polkrát vyšší ako obsah čiernej a šedej žuly. (Rádium je bezprostredným predchodcom radónu v sérii rozpadu uránu; preto je emisia radónu priamo úmerná obsahu rádia.) Je pravdepodobné, že radiačné poškodenie spôsobené uránom prepožičiava niektorým minerálom v žule ružovkasté alebo červenkasté sfarbenie.
Textúra a minerálny obsah
Pojmom textúra sa označuje veľkosť a tvar kryštálov v skale. Textúra obsahujúca veľmi veľké kryštály alebo žily môže byť indikátorom vysokého obsahu uránu. Po vyleštení skaly sa môžu žily javiť ako ryhy. Táto textúra je spojená s vysokým obsahom uránu, pretože žuly sa tvoria tuhnutím magmatickej tekutiny a posledná kúsky tekutiny v magmatickej komore by mali najvyššiu koncentráciu minerálov a tiež by tvorili najväčšiu kryštály. Mineralizované žily by sa tvorili ako dôsledok týchto zvyškov tekutín prenikajúcich do lomov v okolitých horninách.