Asi osem percent zemskej kôry tvorí hliník, čo z neho robí najhojnejší kov na tejto planéte. Vždy sa však nachádza v kombinácii s rôznymi inými prvkami, nikdy nie ako taký v čistom stave. Dve z najčastejšie sa vyskytujúcich zlúčenín hliníka sú kamenec a oxid hlinitý.
Vlastnosti
Hliník je mäkký a odolný, ľahký kov, ktorý sa dá ľahko tvarovať. Jeho farba môže byť strieborná alebo matná šedá. Nie je magnetický a je odolný proti korózii. Môže sa za správnych podmienok rozpustiť vo vode, hoci sa to za bežných okolností nestáva.
Geografia
Väčšina hliníka na svete pochádza zo spracovania horniny nazývanej bauxit. Táto hornina obsahuje hliník v jednej zo svojich foriem nachádzajúcich sa v prírode v kombinácii s kyslíkom. Z bauxitu sa odstráni voda a zostane oxid hlinitý, z ktorého sa hliník rafinuje. Zatiaľ čo sa väčšina hliníka na svete vyrába v Spojených štátoch, ruda sa tam dováža z iných krajín, napríklad:
- Kanada
- Čína
- India
- Brazília
- Rusko
- Austrália
Veľkosť
Hliník má atómové číslo 13, čo jednoducho znamená, že v jadre atómu hliníka sa nachádza 13 protónov. Hliník sa bude v prírode kombinovať s viac ako 270 ďalšími minerálmi.
Výhody
Hliník je nevyhnutný pri výrobe plechoviek, fólií, častí lietadiel, častí rakiet a kuchynského náradia. Nachádza sa v elektrických vedeniach a zrkadlách a je dôležitou zložkou mnohých syntetických materiálov. Hodinky, autá, bicykle, farby a železničné vagóny tiež obsahujú hliník v určitej podobe.
História
Napriek svojej hojnosti sa hliník kedysi považoval za drahý kov. Po prvom objavení koncom 17. storočia bolo cennejšie ako zlato. Bolo to také cenné, že Washingtonov pamätník bol zakrytý hliníkovým kusom v tvare pyramídy. Ale keď sa zdokonalili procesy na výrobu hliníka efektívnejšie a vo väčšom množstve, stal sa to oveľa lacnejším.