Z kolónie tučniakov je možné dozvedieť sa veľa rôznych vecí o prežití v zime. Jednou z najzaujímavejších vecí, ktoré treba na tučniakoch sledovať, je to, ako vychovávajú svoje mláďatá. Mnohých dokumentaristov ohromilo, keď sledovali, ako vyliahnu vajcia, a potom sa starajú o svoje mláďatá. Jedna otázka, ktorú má mnoho ľudí ohľadom tučniakov, je „Ako kŕmia svoje mláďatá?“ Odpoveď je pravdepodobne dosť iná, ako by ste si mysleli. Spôsob, akým tučniaky kŕmia svoje kurčatá, je podobný ako pri niekoľkých rôznych druhoch vtákov, ako sú plameniaky a holuby. Tučniaky však majú v skutočnosti rôzne spôsoby starostlivosti o svoje mláďatá.
Lov na jedlo
Všetci tučniaky lovia jedlo rovnako. Môžu to buď chytiť z vody, alebo zo spodnej strany ľadu zoškrabať menšie jedlo, ako je krill. Tučniaky zvyčajne jedia krill, kalamáre a ryby. Existujú tri hlavné spôsoby, ako môžu tučniaky kŕmiť svoje mláďatá.
Prehltnutie jedla
Dospelý tučniak jedlo prehltne a uloží si ho na neskoršiu zmenu do formy, ktorú môžu kurčatá zjesť. Existujú tri rôzne spôsoby, ako to dosiahnuť. Prvým spôsobom je pravidelná regurgitácia; druhý spôsob je podobný ako pri chladení celého jedla; tretím spôsobom je vytvorenie druhu mlieka pre kurčatá z natrávenej potravy.
Regurgitácia jedla
Dospelý tučniak čiastočne strávi ryby alebo iné jedlo v žalúdku. Zvyčajne to trvá niekoľko hodín. Keď je jedlo dostatočne strávené, tučniak na neho kašle a naleje ho do kurčaťa naliatím zmesi do zobáka.
„Chladenie“ potravín
Ďalším spôsobom, ako tučniaky kŕmia svoje kurčatá, je chladenie. Dospelý tučniak prehltne rybu alebo iné jedlo vcelku a vylučuje ich do žalúdka, kde ich môže držať niekoľko dní, kým ich tučniak nebude musieť kŕmiť mláďaťom. Jedlo sa v skutočnosti udržuje na telesnej teplote tučniaka a tučniak má špeciálne enzýmy, ktoré zabránia jeho zhoršeniu.
Tučniak „mlieko“
Niektoré plemená tučniakov môžu svoje ryby a krill úplne stráviť skôr, ako ich kŕmia svojimi mláďatami. Ak k tomu dôjde, zo všetkých živín z potravy sa vytvorí forma oleja. Tento proces trvá niekoľko dní. Tučniak potom dáva svojim rybám „mlieko“ pre svoje mláďatá.
Kŕmenie mláďaťa
Základný spôsob kŕmenia kuriatka je vždy rovnaký. Rodič chytí rybu, pancierovku alebo kalmára, strávi ju alebo ju na chvíľu drží, potom keď je pripravená, regurgituje jedlo do zobáka a potom použije zobák ako druh lyžice na vloženie jedla do dieťaťa ústa tučniaka.
