Potravinové reťazce sa delia na výrobcov, ktorí sú sebestační v tom, že môžu vyrábať svoje vlastné potraviny, a spotrebiteľov, ktorí jedia výrobcov alebo iných spotrebiteľov. Výrobcovia sú hlavne rastliny, ktoré na výrobu škrobu, cukrov a ďalších sacharidov používajú svetlo, vodu a oxid uhličitý. Pretože spotrebitelia nemôžu vyrábať svoje vlastné potraviny, musia sa spoliehať na výrobcov rastlín, pokiaľ ide o potraviny, ktoré potrebujú na prežitie. Primárni spotrebitelia pracujú o úroveň vyššie od rastlín a jedia iba rastliny. Sekundárni spotrebitelia jedia primárnych spotrebiteľov, aj keď môžu jesť aj rastliny. Spotrebitelia na vyššej úrovni sú hlavne jedáci mäsa, môžu však jesť akýkoľvek zo zdrojov potravy na nižšej úrovni. Reťazec spotreby od výrobcu cez úrovne spotrebiteľov je potravinový reťazec.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Primárnymi spotrebiteľmi sú členovia potravinového reťazca, ktorí konzumujú výrobcov alebo rastliny. Sekundárni a vyšší spotrebitelia môžu jesť primárnych spotrebiteľov, ako aj rastliny alebo spotrebiteľov nižšej úrovne. Potravinový reťazec má najmenej tri prvky: výrobca, primárny spotrebiteľ a sekundárny spotrebiteľ. Príkladom morského potravinového reťazca sú riasy ako výrobné závody, malé kôrovce ako primárni spotrebitelia a veľryby ako sekundárni konzumenti. Príkladom suchozemského potravinového reťazca je tráva ako výrobná rastlina, antilopy ako hlavní spotrebitelia a levy ako sekundárni spotrebitelia.
Príklady potravinového reťazca
Potravinové reťazce majú najmenej troch členov: výrobcu, primárneho spotrebiteľa a sekundárneho spotrebiteľa. V jednoduchom potravinovom reťazci je primárnym producentom rastlina, primárnym konzumentom bylinožravec, ktorý zožerie túto rastlinu, a sekundárnym konzumentom je mäsožravec, ktorý zožerie primárneho producenta.
Príklad jednoduchého morského potravinového reťazca dáva riasy na dno výrobcu. Riasy sú rastliny, ktoré na výrobu sacharidov využívajú morskú vodu, slnečné svetlo a oxid uhličitý z atmosféry. Drobné kôrovce, ako je krill, žerú riasy a sú hlavným spotrebiteľom. Ak je v morskej vode veľa rias, môže byť koncentrácia krilu dosť vysoká. Veľryby využívajú ako zdroj potravy vysokú koncentráciu krilu, ktorý prijíma obrovské ústa morskej vody a filtruje ju cez boky čeľustí. Veľryby sú sekundárnymi konzumentmi.
Pozemný jednoduchý potravinový reťazec je tvorený trávou, antilopami a levmi. Tráva produkuje sacharidy, ktoré antilopy, hlavní konzumenti, potrebujú na prežitie. Antilopy sú potravou pre sekundárnych spotrebiteľov, levy. Potravinové reťazce môžu byť komplikovanejšie, napríklad tráva, hmyz, vtáky a jastraby, vždy však majú výrobcu a primárneho spotrebiteľa.
Príklad webu Desert Food
Aj keď je ľahké pochopiť jednoduché potravinové reťazce, príroda má tendenciu byť komplikovanejšia a skutočné interakcie medzi výrobcami a spotrebiteľmi sú zložitejšie. Jednoduché potravinové reťazce nie sú vždy presné a potravinové weby poskytujú lepší obraz o interakcii výrobcov a spotrebiteľov. Napríklad púšť má iba niekoľko výrobcov a spotrebiteľov, takže púštne potravinové reťazce sú ideálnym príkladom presnejšieho popisu potravinových sietí.
V púštnom potravinovom webe môžu myši jesť rôzne semená rastlín, vrátane kríkov a tráv produkujúcich semená. Rastliny sú producentmi a myši sú primárnymi konzumentmi. Myši môžu byť potravou pre hady a sovy pôsobiace ako sekundárni konzumenti. Samotné hady môžu byť jedlom pre jastrabov ako terciárni konzumenti, ale jastraby môžu jesť aj myši. Výsledkom je skôr sieť interakcií než lineárny reťazec, ale výrobcovia, hlavní spotrebitelia a spotrebitelia na vyššej úrovni si zachovávajú svoje úlohy.
