Na celom svete sa vyskytuje veľa druhov rias, od najmenšieho fytoplanktónu po pramene chalúh dlhé niekoľko stôp. Druhy rias sa vyskytujú nielen vo vodách oceánu, ale aj na vlhkých miestach na pevnine, ba dokonca aj v srsti zvierat, ako je leňoch trojprstý. Riasy, ktoré sú kľúčovou súčasťou oceánskych potravinových sietí a prispievajú k tvorbe oblakov, hrajú významnú úlohu v ekosystémoch sveta.
Formuláre na riasy
Názov riasy označuje množstvo nepríbuzných rastlín a rastlinných organizmov žijúcich vo vode aj na súši. Riasy sa vyskytujú ako jednobunkové alebo viacbunkové organizmy, ktoré sa pri prežití spoliehajú na fotosyntézu (premenu slnečného žiarenia na palivo). Riasy sa vyskytujú v prostredí sladkej aj slanej vody a vyskytujú sa tiež na vlhkých skalách alebo pôde. V symbiotickom vzťahu sa riasy vyskytujú aj na srsti leňocha stromu, ktorý pomáha pri maskovaní, a na koži rýb a vodných alebo semiakvatických plazov.
Úloha rias v potravinárskych weboch
Mikroskopické riasy nazývané fytoplanktón tvoria základ oceánskej potravinovej siete. Fytoplanktón živí menšie ryby a kôrovce, ktoré zase živia väčšie druhy. Toto pokračuje v potravinovom reťazci až k najväčším predátorom a dokonca aj k ľuďom, ktorí tiež jedia riasy a používajú určité odrody na mnohé komerčné a priemyselné účely. Väčšie druhy rias, ktoré konzumuje menej tvorov ako menší fytoplanktón, sú tiež prispievajú do potravinovej siete rozkladom a poskytovaním živín pre pôdy a malé organizmy.
Riasy ako biotop
Dôležitosť rias presahuje ich použitie ako potraviny. Veľké riasy, vrátane morských rias a chalúh, podporujú šírenie ďalších druhov žijúcich v oceánoch tým, že týmto tvorom poskytujú bezpečné biotopy. Aj keď nadmerný rast rias môže vyvážiť oceánske ekosystémy (riasy „kvitnú“), šírenie rias v prostredí sladkej aj slanej vody podporuje zdravé populácie mnohých rýb a kôrovcov druhov. Množstvo rias a ich zdravie môže poskytnúť základné informácie o toxínoch prenášaných oceánom a o klimatických zmenách.
Riasy a podnebie
Riasy, najmä malý fytoplanktón, hrajú významnú úlohu v zemskej klíme. Keď sú bunkové tkanivá týchto organizmov poškodené, uvoľňujú dimetylsulfonioproprionát (DMSP), plyn nevyhnutný pre biogeochemické cykly Zeme. V morskej vode sa DMSP rozkladá a vytvára dimetylsulfid (DMS). Keď DMS dosiahne povrch oceánu a difunduje do vzduchu, oxiduje ako síranové aerosóly, ktoré sa správajú ako oblaky kondenzácie mrakov. Keď sa voda pripája k týmto jadrám, vytvárajú sa mraky a vytvárajú dážď pre zem dole. Pretože takmer polovicu biogénnych zásob síry na svete produkuje DMS z oceánov, môže mať strata veľkej populácie rias významný vplyv na klímu Zeme.
