Cicavce a plazy, dve z piatich tried stavovcov, patria medzi najkomplexnejšie zvieratá na Zemi. Existuje približne 8 240 druhov plazov vrátane hadov, korytnačiek a jašteríc, čo z neho robí rozmanitejšiu skupinu ako u cicavcov, ktorých je asi 5400 druhov. Predpokladá sa, že cicavce, ktoré zahŕňajú veľryby, medvede a primáty, sa vyvinuli z plazov pred 240 miliónmi rokov.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Cicavce a plazy majú určité podobnosti - napríklad obaja majú miechu - ale majú viac rozdielov, najmä pokiaľ ide o kožu a reguláciu teploty.
Plán tela
•••Monkey Business Images Ltd / Monkey Business / Getty Images
Ako stavovce - zvieratá s chrbticou, ktorá chráni nervovú šnúru, ktorá vedie po celej dĺžke tela - majú cicavce a plazy spoločný plán tela. Medzi charakteristické vlastnosti, ktoré zdieľajú, patrí bilaterálna symetria, prepracovaný nervový systém, dobre vyvinuté zmyslové orgány, a dýchací systém, ktorý zahŕňa hltan alebo hrdlo, zložitá vnútorná kostra a reprodukčné a vylučovacie systémy, ktoré prekrytie. Rovnako ako väčšina stavovcov, aj cicavce a plazy sa množia sexuálne.
Ušné a čeľustné kosti
•••Poistka / Fuse / Getty Images
Dolná čeľusť cicavcov pozostáva z jednej kosti, ktorá je pevne spojená s lebkou. Naopak, dolná čeľusť plazov je tvorená viacerými kosťami. Biológovia sa domnievajú, že kosti, ktoré tvoria plazivú čeľusť, sa vyvinuli do troch kostí stredného ucha, ktoré sa nachádzajú u cicavcov. Plazy majú iba jednu ušnú kosť.
Rozmnožovanie
•••Nancy Tripp / Hemera / Getty Images
Hnojenie je vnútorné u väčšiny plazov a cicavcov. Väčšina plazov kladie vajíčka; väčšina cicavcov rodí živé mladé. Existujú však výnimky. Niektoré hady, vrátane hrozna, produkujú živé potomstvo. Dva primitívne druhy cicavcov - echidna a kačica vtákopysk vták, ktoré sa všeobecne nazývajú monotrémy, znášajú kožovité vajcia podobné plazom.
Všetky samice cicavcov vrátane monotrémov majú prsné žľazy, ktoré produkujú mlieko a umožňujú im ošetrovať mláďatá. Ženské plazy nemajú mliečne žľazy a väčšina druhov opustí svoje potomstvo krátko po vyliahnutí.
Kardiovaskulárny systém
•••Schaef1 / iStock / Getty Images
Srdce cicavcov pozostáva zo štyroch komôr, dvoch komôr a dvoch predsiení. Jeden kanál dodáva okysličenú krv do orgánov, zatiaľ čo druhý smeruje krv do pľúc na opätovné okysličenie. Vďaka tomu majú cicavce teplokrvnosť, čo znamená, že môžu vytvárať teplo a udržiavať svoju telesnú teplotu konštantnú bez ohľadu na prostredie.
Naopak, plazy majú trojkomorové srdce s dvoma komorami a iba jedným átriom. (Krokodílovia sa niekedy považujú za štvorkomorové srdcia, pretože átrium je čiastočne rozdelené.) Na rozdiel od cicavcov sú plazy exotermické alebo majú studenú krv, čo znamená, že ich telesná teplota závisí od vonkajšej podmienky. Vďaka tomu môžu cicavce prežiť v biotopoch, ktoré sú príliš chladné na to, aby podporili život plazov.
Zuby
•••Purestock / Purestock / Getty Images
Cicavce majú špeciálne zuby, napríklad špičáky na trhanie mäsa a stoličky na mletie potravy. Plazy zubov majú jednotný tvar, aj keď sa môžu líšiť veľkosťou. Aj keď zuby plazov rastú neustále počas celého života, cicavcom rastú iba dve sady. Prvý súbor, známy ako mliečne zuby, sa líši od cicavcov.
Koža
•••Purestock / Purestock / Getty Images
Vlasy sú určujúcou charakteristikou všetkých cicavcov. Plazy nemajú vlasy, ale majú šupiny, ktoré - na rozdiel od šupín z rýb - vznikajú skôr v hornej vrstve kože, v epidermis, ako vo vrstve dermis pod ňou. Vlasy aj šupiny sú vyrobené z látky známej ako keratín. Cicavce majú tiež potné žľazy; plazy nie.