Polárne oblasti zahŕňajú oblasti sveta obklopujúce severný a južný pól, ktoré ležia v severnom polárnom kruhu a na juhu v antarktickom kruhu. Podmienky na póloch sú drsné, ale polárne oblasti nie sú ani zďaleka nezáživné. Interakcia medzi živými a neživými vecami tvorí rámec ekosystémov v tomto biome.
Tundra Biome
Ekológia polárnych oblastí je klasifikovaná ako tundra. Nízke teploty, málo zrážok, roviny bez stromov a nedostatok biodiverzity určujú tento bióm. Vegetačné obdobie je veľmi krátke a populácie sa môžu výrazne líšiť v závislosti od dostupnosti zdrojov v danom čase. Arktickú tundru tvorí severný pól, ktorý sa nachádza v ľadom pokrytej časti Severného ľadového oceánu, a najsevernejšie pobrežie Severnej Ameriky, Európy a Ázie. Tundra oblasti južného pólu zahŕňa kontinent Antarktídy a okolité antarktické ostrovy.
Biotické faktory
Antarktická tundra má menšiu rozmanitosť ako rad suchozemských druhov v Arktíde. Žije tu iba niekoľko druhov machov, rias, lišajníkov a kvitnúcich rastlín. Medzi riedky počet suchozemských druhov patria roztoče, kliešte a druh bez krídel. Väčšina zvierat v antarktickej oblasti žije v oceáne alebo v jeho blízkosti. Medzi morské živočíchy patria:
- veľryby
- pečate
- tučniaky
- kalmáre
- ryby
- malý krill
Abiotické faktory
Medzi abiotické faktory ovplyvňujúce život v polárnych oblastiach patria teplota, slnečné svetlo a zrážky. Horná vrstva pôdy zostáva celoročne zamrznutá, čo zabraňuje rastu rastlín s hlbokými koreňmi, ako sú stromy. Na póly sa vzťahuje slabé slnečné svetlo, zatiaľ čo sú naklonené od slnka. Znížené denné svetlo na pol roka obmedzuje typy rastlín, ktoré môžu v tomto prostredí rásť. Keď sa nakloníte k slnku, zvýšený čas denného svetla podporuje rýchly rast, pretože rastliny a živočíchy využívajú ďalšie hodiny denného svetla. Napriek prítomnosti toľkého snehu a ľadu v polárnych oblastiach tieto oblasti nezaznamenávajú veľa zrážok a sú ako chladné púšte.
Oceánske prúdy
Oceánske prúdy sú dôležitým abiotickým faktorom v arktických a antarktických biomoch, pretože veľká časť biodiverzity okolo pólov je založená na morskom živote. Oceánske prúdy prenášajú živiny a malé organizmy, ktoré tvoria potravu pre organizmy týchto ekosystémov. V studenej oceánskej vode spôsobuje ľad, ktorý sa vytvára na povrchu, zvýšenie slanosti okolitej vody, čo zvyšuje jej hustotu. Hustá, slaná voda klesá a umožňuje cirkuláciu menej slanej vody. V prúde vody cirkulujú živiny a oxid uhličitý. Voda bohatá na živiny na dne oceánu je vynášaná na povrch prúdom nahor, aby poskytla zdroje živočíchom žijúcim na povrchu.
