Kroviny v tundre

Tundra je v tvare vetra, ľadu a snehu rozsiahla a zdanlivo neúrodná oblasť obiehajúca najsevernejšie okraje Severnej Ameriky, Grónska a Eurázie. Je domovom najrôznejších druhov vegetácie vrátane mnohých druhov kríkov. Charakteristické pre svoj nízky rastový pôvod sa pôvodným arktickým kríkom darí napriek extrémnym podmienkam, v ktorých rastú, a sú cenným zdrojom potravy pre mnoho pôvodných druhov zvierat.

Trpasličí breza (Betula nana) sa nachádza v arktickej tundre v Severnej Amerike, Grónsku a severozápadnej Eurázii. Je to malý listnatý ker dosahujúci maximálnu výšku štyri stopy s nízkym, rozširujúcim sa rastovým zvykom. Vzhľadovo nápadná breza trpasličí nesie pozdĺž svojich medenohnedých konárov množstvo malých laločnatých listov. Na jeseň sa listy stávajú karmínovými. Jeho rozsah je obmedzený na najjužnejší okraj tundry v blízkosti zóny tajgy, čo je oblasť malých zakrpatených stromov.

Z najbežnejších a najrozšírenejších kríkov v tundre sa severnému labradorskému čaju (Rhododendron tomentosum) darí v rašelinovej, kyslej pôde a trpkom chlade, ktorá je charakteristická pre tento región. Je to mimoriadne nízko rastúci vždyzelený ker, zriedka presahujúci 1,5 stopy, s rozširujúcim sa zvykom. V polovici leta nesie severný labradorský čaj výdatné strapce bielych kvetov, ktoré sú atraktívne pre včely. Hrubé listy v tvare jazyka sú takmer čierneho vzhľadu a na povrchu majú jemné biele chĺpky.

Arktický biely vres (Cassiope tetragona), dosahujúci výšku tri až desať centimetrov, je trpasličí kvitnúci ker bežný v severoamerickej tundre. Vyskytuje sa tiež v rozptýlených húštinách v škandinávskej tundre v Laponsku. Oblasti mierne kyslej, dobre priepustnej pôdy sú zvlášť vretenné pre arktický biely vres a často dominujú na skalnatých svahoch blízko južného okraja tundry. Je neobvyklého vzhľadu, nesie malé, šupinaté listy pozdĺž červenohnedých konárov. Počas letných mesiacov vytvára početné biele kvety v tvare zvona s kývavým postojom.

Polárna vŕba (Salix arctica) sa vyskytuje v oblastiach tundry po celom svete, od Severnej Ameriky po Euráziu. Je to zmenšený druh, ktorý zriedka presahuje výšku 6 palcov po väčšinu svojho rozsahu. Arktická vŕba, ktorú nie je možné ľahko určiť ako druh vŕby, má lesklé zelené, zaoblené listy pokryté jemnými chĺpkami. Kvitne od neskorej jari do leta a na samičích rastlinách vytvára ružové ježky a na mužoch hnedé.

Jedným z najneobvyklejších a najvýraznejších kríkov tundry je biely dryád (Dryas octopetala). Biely dryád, pomenovaný pre svoje kvety, nesie na konci jari úrodu proporčne veľkých, makových bielych kvetov. Je to nízko rastúci vždyzelený ker s tvrdými, zdrevnatenými stonkami a rozširujúcim sa rastovým zvykom. Po založení rýchlo osídľuje veľké oblasti a dusí inú vegetáciu. Dosahuje výšku iba troch centimetrov, ale môže sa rozšíriť na plochu väčšiu ako 10 štvorcových stôp.