Ekosystém sa skladá z biologického spoločenstva a fyzikálnych a chemických charakteristík, ktoré tvoria neživé prostredie, v ktorom spoločenstvo žije. Ekosystémy sú špecifické pre miesta a hranice týchto priestorov sa môžu líšiť v závislosti od toho, kto ich určuje. Medzi príklady ekosystémov patria rybníky, pasienky, lesy a púšte. Korisť v akomkoľvek ekosystéme sa vzťahuje na zvieratá zožraté inými zvieratami. Rôzne ekosystémy sú domovom rôznych druhov koristi.
Vlastnosti koristi
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Väčšina zvierat je v určitom období svojho života korisťou. Aj dravce, ako vlci, sú potenciálnou korisťou, keď sú kojencami. Bylinožravce, ktoré sú potenciálnou korisťou celého svojho života, majú fyzické vlastnosti, ktoré im pomáhajú vyhnúť sa predácii. Mnoho druhov koristi má oči po stranách hláv, čo im umožňuje vidieť viac na svoje okolie. Niektoré druhy koristi, ako napríklad zajac na snežniciach, sa pomocou maskovania skrývajú pred predátormi.
Ostatné mechanizmy obrany koristi
Druhy koristi využívajú na svoju ochranu množstvo obranných mechanizmov. Dravce svoju korisť často zisťujú na základe hluku a pohybu. Druhy koristi, ako napríklad cvrčky, stíchnu, keď sa priblížia dravce. Druhy koristi často žijú v skupinách; keď sa stádo alebo stádo pohybuje rýchlo, je pre predátorov ťažké vyčleniť jednotlivé zviera. Niektoré druhy koristi majú biologické adaptácie, ktoré predátorom sťažujú príjem potravy. Čtverzubec, ktorý sa pri útoku nafúkne, je jedným príkladom druhu koristi, ktorý si vyvinul mechanizmy vlastnej ochrany.
Vzťahy dravec-korisť
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Predátori a ich korisť sa často vyvíjajú spoločne a vytvárajú si vlastnosti, ktoré im pomáhajú chytiť korisť, ak sú predátormi, a zostať v bezpečí, ak sú korisťou. Napríklad najrýchlejšie levy na savane sú tie, ktoré lovia korisť a majú energiu na rozmnožovanie. Levy sa časom stanú rýchlejšími, pretože tí najrýchlejší sú schopní prežiť a prosperovať. Zebry a gazely, ktoré levy lovia, sa však časom stávajú rýchlejšími, pretože najrýchlejšie zvieratá sa dokážu vyhnúť predácii a množiť sa. Prirodzený výber určuje, že vlastnosti potrebné na prežitie sa stávajú silnejšími u predátorov aj u druhov koristi. Zvieratá sa preto menia, ale ich vzájomný vzťah sa nemení.
Korisť v rôznych ekosystémoch
Rôzne ekosystémy sú domovom rôznych druhov koristi. V morských ekosystémoch sú druhmi koristi často malé ryby a kôrovce. V trávnych ekosystémoch patria medzi bežné druhy koristi bylinožravé cicavce. Lesné ekosystémy sú domovom širokej škály druhov koristi vrátane malých vtákov a cicavcov, hmyzu alebo dokonca rastlín. Vzťahy dravec-korisť sú zložité. Druhy môžu v jednom okamihu hrať úlohu koristi a v ďalšom okamihu predátorom.
