Na jar a v lete je hmyz všade okolo nás. Ak strávite pár minút v záhrade, určite uvidíte niekoľko vlajúcich motýľov alebo budete počuť zvuk včiel bzučiacich okolo kvetu. Vedeli ste, že tento hmyz v skutočnosti vykonáva náročnú prácu? Hmyz má zásadný význam pre opeľovanie a bez neho by sme nemali veľa ovocia, orechov a zeleniny, ktoré si doprajeme.
Definícia opelenia
K opeleniu dochádza, keď peľ, prášková látka obsahujúca mužské gamety rastliny (reprodukčné buniek), sa prenáša z peľníc jedného kvetu na stigmu druhého kvetu rovnakého druhov. Opeľovanie je potrebné, aby kvetina produkovala semená.
Pohyb peľu
Peľové zrná sa samy nemôžu nijako pohnúť; musia byť závislí od vonkajšieho zdroja pomoci. Niekoľko kvetov využíva na prenos peľu vietor alebo vodu, ale väčšina závisí od opeľovačov, ako sú vtáky a hmyz.
Opeľovač hmyzu
Hmyz zvyčajne opeľuje kvety pri prechode z rastliny na rastlinu pri hľadaní potravy. Mnoho kvetov produkuje nektár, sladkú tekutinu, ktorú konzumuje veľa hmyzu. Keď hmyz pristane na kvete, aby sa nakŕmil, na jeho tele sa prilepia peľové zrná. Keď sa hmyz presunie na iný kvet rovnakého druhu, tieto peľové zrná sa prenesú do stigmy kvetu a dôjde k opeleniu. Azda najznámejším hmyzom opeľovačov sú včely a motýle, ale opeľovačmi môžu byť aj osy, mory, muchy a chrobáky.
Hodnota opeľovačov
Mnoho dôležitých plodín, ako sú jablká, hrušky, černice, broskyne, lucerna a mandle, závisí od hmyzu opeľovača. V článku uvedenom v časopise „BioScience“ odborníci John Losey a Mace Vaughan uvádzajú, že až 15 30 percent potravín konzumovaných v Spojených štátoch závisí priamo alebo nepriamo od opeľovača zvieratá. Ďalej odhadujú hodnotu hmyzu opeľovača na rastlinnú výrobu na viac ako 3 miliardy dolárov ročne.
Dôležitosť včiel
Zo všetkých opeľovačov sú včely asi najdôležitejšie pre opelenie plodín. Podľa Michiganskej štátnej univerzity sú včely obzvlášť dobré na opeľovanie, pretože ich telá sú pokryté tuhými vlasmi, ktoré elektrostaticky priťahujú peľ. Včely okrem toho, že sa živia nektárom, zbierajú peľ z kvetov, aby si ich mohli vziať späť do svojich hniezd. Včely tiež majú tendenciu sústrediť sa na jeden kvet naraz, čím zabezpečujú opelenie kvetov rovnakého druhu. V Spojených štátoch amerických používajú európske včely (nepôvodný druh) poľnohospodári často na opeľovanie plodín. Aj keď sú včelstvá v súčasnosti na ústupe, spoločnosť Xerces Society uvádza, že ich je viac ako 4 000 druhy pôvodných včiel v USA, ktoré sú schopné uspokojiť väčšinu opeľovacích potrieb mnohých z nich plodiny.
