Rozhodovanie o tom, či sa v USA bude alebo nebude ťažiť ropa, je zložitá záležitosť, ktorá vyvoláva búrlivú diskusiu na oboch stranách debaty. Existujú závažné dôvody, prečo vŕtať naftu aj upustiť od ťažby ropy v USA. Ľudia, ktorí uprednostňujú ťažbu ropy v USA, všeobecne uvádzajú ekonomická a politická nezávislosť ako niektoré z hlavných dôvodov, zatiaľ čo tí, ktorí sú proti ťažbe ropy v USA, to vo všeobecnosti robia pre životné prostredie dôvodov.
Pro
Ťažba ropy v USA môže zvýšiť svetové zásoby ropy a v konečnom dôsledku znížiť cenu ropy. So znížením ceny ropy môžu ďalšie trhy, ktoré ceny ropy ovplyvňujú, potenciálne pocítiť rozmach. Poľnohospodárstvo, automobilový priemysel a priemysel leteckej dopravy môžu okrem iného ťažiť z nižších cien ropy viac ekonomických výhod. Nižšie ceny ropy navyše prospievajú priemernému spotrebiteľovi z mnohých hľadísk, ako sú napríklad nižšie ceny benzínu a nižšie ceny potravín.
Pro
Ďalšou výhodou ťažby ropy v USA je, že môže podporovať politickú a nakoniec ekonomickú nezávislosť. Ak sa USA spoliehajú na dovoz ropy z cudzích krajín, môžu mať USA malú kontrolu nad cenou, ktorú musia za zahraničnú ropu platiť. To môže prinútiť USA, aby urobili politické ústupky, aby udržali cenu ropy na dostupnej úrovni. Niektoré krajiny produkujúce ropu majú navyše chabé vlády, ktoré sa môžu rozhodnúť ropu nepredávať USA. To môže vytlačiť USA a prinútiť ich hľadať ropu, čo je veľmi obmedzený zdroj, inde. Ťažba ropy v USA môže v USA vytvoriť viac pracovných miest a viesť skôr k americkým investíciám ako k zahraničným investíciám.
Con
Ťažba ropy je neistá. Inými slovami, ťažba ropy nemusí nutne znamenať, že v nej nájdeme značné množstvo ropy, ktorá stojí za to vyťažiť a zničiť väčšiu časť okolitého prostredia. Ani moderná technológia nie je dokonalá a v súvislosti s ochranou životného prostredia riskujeme veľké riziko len preto, aby sme objavili a vyťažili viac ropy zo Zeme.
Con
Hlavnou nevýhodou ťažby ropy v USA je hrozba katastrofickej ropnej škvrny. Ropná škvrna Exxon Valdez v roku 1989 a ropná škvrna BP Deepwater Horizon v roku 2010 sú dva najlepšie príklady ekologických škôd, ktoré môžu pri úniku ropy vzniknúť. Vplyv oboch ropných škvŕn na životné prostredie, a najmä ropných škvŕn BP, je ťažké vyčísliť a naďalej sa dozvedáme škody, ktoré spôsobili. Ropná škvrna nielenže poškodzuje životné prostredie, ale môže tiež spôsobiť straty na ľudských životoch.