Dva najrozšírenejšie psie psy (divé psy) v dnešnej Severnej Amerike, červené líšky a kojoty, križujú cesty od subtropického drhnutia Floridy k boreálnym lesom na Aljaške. Na to, aby sme sa naučili rozlišovať dvoch bratrancov v odbore, nie je potrebné veľa know-how, vzhľadom na výrazné rozdiely vo fyzickom vzhľade a postave. Tieto dva sa navzájom výrazne prekrývajú z hľadiska ekológie a správania a môžu si navzájom priamo konkurovať; kojot nie je nad tým, aby uhasil svojho menšieho príbuzného.
Fyzické rozdiely
Kojoty môžu výrazne prevyšovať červené líšky. Kojot v západnej Severnej Amerike môže vážiť 20 alebo 30 libier, zatiaľ čo o niečo mohutnejšie zvieratá na Stredozápade a najmä na severovýchode môžu váhu nakláňať na viac ako 50 libier. Typická červená líška môže byť naproti tomu 10 alebo 15 libier. Líška - celkovo mačkovitejšia bytosť ako kojot - sa môže pochváliť dlhším a drsnejším chvostom, rovnako ako proporčne kratšími nohami a väčšími ušami a má štíhlejšiu a slabšiu papuľu.
Kojoti zvyčajne nosia zlatohnedú alebo šedú srsť, hoci jednotlivci z východnej populácie majú niekedy čiernu alebo tmavú škvrnu, pravdepodobne kvôli kríženiu so psami. Červená líška dostala svoje meno podľa svojej výraznej oranžovo-hnedej alebo červenkastej srsti, ale bežne existuje niekoľko alternatívnych morfov farieb: čierna alebo „Strieborná líška“ a odvážne „krížená líška“. Často má čierne slzové znaky na tvári, uši s čiernymi okrajmi a čierne nohy s bielym chvostom tip.
Ekologické rozdiely
Červené líšky a kojoti vykazujú veľa podobností v stravovacom oddelení, pričom obidve sú oportunistické všežravce - menej mäsožravé než ich mohutný príbuzný sivý vlk, a určite menej ako divé mačky, s ktorými súťažia. Drobné cicavce a hmyz poskytujú pre oboch hlavnú výživu doplnenú o cestovné, ako napríklad:
- bobule
- ovocie
- vtáky
- hady
- jašterice
- zdochlina
Zajace na snežniciach, zajace obyčajné a tetrov obyčajný sú zvyčajne najväčšou korisťou, s ktorou bude líška bojovať, aj keď občas zabíja koloušky. Kojoti, najmä pri love vo dvojici alebo v balíku, sa zamerajú na väčšie, pričom zlikvidujú dospelého jeleňa a dokonca občas aj losa.
Rozdiely v správaní
Kojoti sú viac spoločenskí ako líšky, často žijú spoločne v skupinách širšej rodiny, ktoré sa nazývajú svorky. Vykazujú bohatý vokálny repertoár, ktorý zahŕňa ich ikonické yappy vytie - vyššie a čiernejšie ako hlboké a trvalé vytie šedého vlka - čo im dáva prezývku „pesničky“. Severoamerické líšky sú obyčajne samotárskejšie, hoci sú samé (líšky) a samice (dračice) spoločne udržiavajú teritórium a súpravy zozadu a občas sa nechovajúce zástupy starajú o starostlivosť o mladý. Aj keď nereagujú, líšky vydávajú svoju rozmanitú škálu zvukov, od varovných štekotov až po priateľské kňučanie.
Geografická distribúcia
V podobe rôznych poddruhov líška červená zaberá obrovské rozpätie zahŕňajúce veľkú časť Eurázie, Severnej Ameriky a severnej Afriky. Kojoti sú naproti tomu endemiti v Severnej a Strednej Amerike; za posledné storočie dramaticky rozšírili svoje trávniky na východe USA a Kanady. Vedci zatiaľ nevyriešili taxonomický vzťah medzi takzvanými „východnými kojotmi“, ktoré zahŕňajú rôzne prímesi génov pre psov a vlky, a západnými kojotmi. Tieto dva druhy zdieľajú veľkú časť svojho severoamerického rozšírenia, aj keď na väčšine amerického juhozápadu a v častiach Intermountain West červená liška nechýba.
