Výhody a nevýhody biologickej kontroly

Boj proti škodcom pomocou ich prirodzených nepriateľov vrátane parazitov, predátorov, chorôb a konkurenčných organizmov sa nazýva biologická kontrola. Je to alternatíva k použitiu širokospektrálnych pesticídov, ktoré ničia užitočný hmyz a organizmy škodcov. Pre výber úspešného programu biologickej kontroly je nevyhnutné identifikovať škodcu spolu s jeho úrovňou populácie a okolnosťami napadnutia.

Na rozdiel od chemických pesticídov nezanechávajú biologické kontrolné látky, nazývané tiež biologické činidlá, žiadne dlhotrvajúce zvyšky, ktoré zostávajú v životnom prostredí. Neprenikajú do podzemných vôd ani nevytvárajú odolné kmene hmyzu. Biologická kontrola minimalizuje obavy o životné prostredie, právne predpisy a verejnú bezpečnosť. Pri integrovanej kontrole škodcov sa používajú biologické prostriedky v kombinácii s inými opatreniami.

Vzťah medzi hostiteľom a parazitom alebo korisťou a predátorom je často špecifický, ktorý neovplyvňuje iné organizmy - je prínosom pre životné prostredie. Napríklad pri použití nematód na kontrolu hmyzu je dôležité použiť správny druh pre hmyz, ktorý chcete ovládať. Nematódy biologickej kontroly nie sú na svojom hostiteľovi parazitické. Vstúpia do hmyzu prirodzeným otvorom v tele a potom zožerú baktérie, ktoré majú so sebou, a množia sa vo vnútri hostiteľa. Háďatká musia mať správnu veľkosť, aby sa dostali do konkrétneho hmyzu, a musia mať také správanie, ktoré umožňuje kontakt s hmyzom začať.

Biologická kontrola môže byť lacnejšia alebo lacnejšia ako pesticídy. Štúdium, výber, testovanie a chov bioagentu vám môžu vzniknúť značné náklady. Avšak v prípadoch, keď sa biologické prostriedky používajú na populácie škodcov na nízkej úrovni, môže byť kontrola škodcov dlhodobá a lacná. Niektoré huby napadnú hmyz a usmrtia ho. Hubová spóra preniká do hmyzu a rastie v ňom. Hmyzu trvá asi týždeň, kým uhynie. Huby sú nákladovo efektívne, pokiaľ nie je potrebné vysoké aplikačné množstvo pri napadnutí ťažkým hmyzom.

Biologické činidlá môžu pôsobiť niekoľko generácií alebo viac, aby úspešne zvládli populácie škodcov. Na dovážanom mravcovi, ktorý je vážnym škodcom na juhu Spojených štátov, parazituje drobná mucha phoridová, pôvodom z juhoamerického areálu. Keď sa mucha chovaná a vypustí do oblasti dovážaného mravca v USA, nakazí sa menej ako 3 až 4 percenta mravcov v kolónii. Účinok muchovitých na dovážané kolónie mravcov by sa mohol prejaviť až roky.

Pre neprofesionálov môže byť zložitejšie dosiahnuť biologickú kontrolu vzhľadom na množstvo premenných a špecializované vedomosti o škodcoch, biologických činidlách a podmienkach životného prostredia, ktoré sú často potrebné na úspech. Napríklad mikrobiálne patogény sú najúčinnejšie pri kŕmení mladých húseníc. Na Havaji trvalo dva druhy parazitických vos, vajíčkový parazitoid a parazit lariev, aby sa úspešne podarilo ovládnuť kapitána banánov - larvu mory, ktorá poškodzuje banánové listy.

Niekedy, keď sa na kontrolu nepôvodných druhov škodcov zavedie nepôvodný bioagent, stane sa z nich zase škodca. Viacfarebný ázijský chrobák bol dovezený do Spojených štátov kvôli kontrole vošiek. Stal sa z neho škodca, ktorý napadá domy kvôli prezimovaniu. Na Havaji bola zavedená malá indická mongoóza na kontrolu hadov a potkanov v poliach cukrovej trstiny. Živí sa tiež pôvodnými havajskými vtákmi, obojživelníkmi, plazmi a hydinou. Približne 50 miliónov dolárov ročných škôd na Havaji a Portoriku vyplýva z plienenia mongóz. Moderné metódy výrazne znižujú možnosť zavlečenia škodlivých druhov.