Ježci sú cicavce, ktoré sú členmi čeľade Erinaceidae. Patria medzi najprimitívnejšie cicavce, ktoré stále žijú, a za posledných 15 miliónov rokov sa nezmenili. Štúdiom fosílií vedci objavili niektorých primitívnych predkov ježka, medzi nimi Litolestes, Leipsanolestes, Oncocherus, Cedrocherus a Deinogalerix. Chemická analýza a anatomické porovnanie fosílnych kostí ich pomohli spojiť primitívne zvieratá k moderným ježkom, ale niektoré z ich zvykov a vlastností stále zostávajú záhadou veda.
Litolestes a Leipsanolestes
Litolestes je najstarší známy predok súčasných ježkov. Žilo to v období paleocénu, pred 65,5 až 56 miliónmi rokov. Leipsanolestes je ďalší rod z rovnakého obdobia, ktorý sa živil hlavne hmyzom. Oba rody zahŕňali zvieratá podobnej veľkosti ako živé ježky. Fosílie týchto primitívnych cicavcov sa našli v Montane a Wyomingu.
Oncocherus
Fosílie zvierat rodu Oncocherus sú z neskorého paleocénu v západnej Kanade, asi pred 55,8 až 58,7 miliónmi rokov. Oncorechus zdieľa niektoré vlastnosti s ostatnými primitívnymi členmi čeľade Erinaceidae: zväčšené horné a dolné premoláre. Avšak v porovnaní s fosíliami Litolestes má rod väčšie premoláre. Oncocherus bol endemitom modernej Severnej Ameriky.
Cedrocherus
Rovnako ako Litolestes a Leipsanolestes, zvieratá z rodu Cedrocherus obývajú v období paleocénu aj Severnú Ameriku, ale pravdepodobne mali menšie zuby. Vedci našli dva odlišné druhy: Cedrocherus ryani a Cedrocherus aceratus. Zbierka fosílií predstavujúcich tieto druhy je veľmi obmedzená, stačí na rozlíšenie rodu od Litolestes a Leipsanolestes.
Deinogalerix
Deinogalerix, zo starogréckeho „strašného ježka“, bol endemickým zvieraťom, ktoré žilo v súčasnom Taliansku počas neskorého miocénu, pred 11,6 až 5,3 miliónmi rokov. Na rozdiel od živých ježkov mal deinogalerix na tele radšej vlasy než tŕne. Deinogalerix bol dlhý 1 1/2 až 2 stopy, mal dlhý chvost a ňufák. Ako ďalší primitívni členovia Erinaceidae sa živil hmyzom.
