Medzi limitujúce faktory ovplyvňujúce veľkosť populácie v prírode patrí množstvo potravín a / alebo prístrešia, ako aj ďalšie faktory závislé od hustoty. Faktory závislé od hustoty nie sú relevantné pre populácie, ktoré nedosahujú „únosnosť“ (t. J. Koľko život, ktorý môže biotop podporovať), ale musia byť zreteľné, keď ho populácie dosiahnu a prekročia limit. Stupeň kontroly vynútený faktorom závislým od hustoty koreluje s veľkosťou populácie, takže účinok obmedzenia bude výraznejší pri zvyšovaní populácie. Medzi faktory závislé od hustoty patrí konkurencia, predácia, parazitizmus a choroby.
Konkurencia
Biotopy sú obmedzené priestorom a dostupnosťou zdrojov a pred dosiahnutím svojej únosnosti môžu podporovať iba určitý počet organizmov. Len čo populácia prekročí túto kapacitu, organizmy musia bojovať navzájom, aby získali obmedzené zdroje. Konkurencia v prírodných populáciách môže mať mnoho podôb. Spoločenstvá zvierat súťažia o potravinové a vodné zdroje, zatiaľ čo rastlinné spoločenstvá súťažia o pôdne živiny a prístup k slnečnému žiareniu. Zvieratá tiež bojujú o priestor, v ktorom môžu hniezdiť, prenocovať, prezimovať alebo vychovávať mláďatá, ako aj o práva na párenie.
Dravosť
Mnoho populácií je obmedzených predáciou; Populácia predátorov a koristi má tendenciu cyklovať spolu, pričom populácia predátorov trochu zaostáva za populáciou koristi. Klasickými príkladmi toho sú zajac a rys: s pribúdajúcou populáciou zajaca má rys viac potravy a tak sa populácia rysa môže zvyšovať. Zvýšená populácia rysa vedie k dravejšiemu tlaku na populáciu zajaca, ktorý potom klesá. Pokles dostupnosti potravy zase spôsobí pokles populácie predátorov. Obe tieto populácie sú teda ovplyvnené predáciou ako faktorom závislým od hustoty.
Parazitizmus
Keď sú organizmy husto osídlené, môžu medzi sebou ľahko prenášať vnútorné a vonkajšie parazity prostredníctvom kontaktu s pokožkou a telesnými tekutinami. Parazitom sa darí v husto zabalených hostiteľských populáciách, ale ak je parazit príliš virulentný, začne ho decimovať. Pokles populácie hostiteľa zase zníži populáciu parazitov, pretože väčšia vzdialenosť medzi hostiteľskými organizmami sťažuje prenos.
Choroba
Choroba sa rýchlo šíri husto zabalenými populáciami kvôli vzájomnej blízkosti organizmov. Obyvateľstvo, ktoré zriedka prichádza do vzájomného kontaktu, je menej pravdepodobné, že bude zdieľať baktérie, vírusy a plesne. Rovnako ako vzťah medzi hostiteľom a parazitom, je prospešné pre túto chorobu, aby nezabila svoju hostiteľskú populáciu, pretože to sťažuje jej prežitie.