Typy environmentálnych ekosystémov

Ekosystém sa skladá zo všetkého živého a neživého v špecifickom prírodnom prostredí. Rastliny, zvieratá, hmyz, mikroorganizmy, skaly, pôda, voda a slnečné svetlo sú hlavnými zložkami mnohých ekosystémov. Všetky typy ekosystémov spadajú do jednej z dvoch kategórií: suchozemské alebo vodné. Pozemské ekosystémy sú pozemné, zatiaľ čo vodné sú vodné. Hlavnými typmi ekosystémov sú lesy, pasienky, púšte, tundra, sladkovodné a morské oblasti. Slovo „biome“ možno tiež použiť na označenie suchozemských ekosystémov, ktoré sa rozprestierajú na veľkej geografickej oblasti, napríklad tundre. Nezabúdajte však, že v rámci ktoréhokoľvek ekosystému sa špecifické vlastnosti veľmi líšia - napríklad oceánske ekosystém v Karibskom mori bude obsahovať nesmierne odlišné druhy ako oceánsky ekosystém v zálive Aljaška.

Lesné ekosystémy sa klasifikujú podľa typu podnebia ako tropické, mierne alebo boreálne. V trópoch obsahujú ekosystémy dažďových pralesov rozmanitejšiu flóru a faunu ako ekosystémy v iných regiónoch na Zemi. V týchto teplých prostrediach zaťažených vlhkosťou rastú stromy a lístie je svieže a husté, pričom druhy obývajú lesnú podlahu až po vrchlík. V miernych pásmach môžu byť lesné ekosystémy listnaté, ihličnaté alebo často zmes oboch, v ktorých niektoré stromy každú jeseň zhadzujú lístie, zatiaľ čo iné zostávajú vždy zelené po celý rok. Na ďalekom severe, južne od Arktídy, sa v boreálnych lesoch - známych tiež ako taiga - vyskytujú bohaté ihličnaté stromy.

Rôzne druhy trávnych ekosystémov možno nájsť v prériách, savanách a stepiach. Loučné ekosystémy sa zvyčajne vyskytujú v tropických alebo miernych oblastiach, aj keď môžu existovať aj v chladnejších oblastiach, ako je to v prípade známej sibírskej stepi. Trávnaté porasty zdieľajú spoločnú klimatickú charakteristiku semiaridnosti. Stromy sú riedke alebo neexistujú, ale kvety môžu byť popretkávané trávami. Pasienky poskytujú ideálne prostredie pre pasenie zvierat.

Spoločným znakom definujúcim medzi púštnymi ekosystémami sú nízke zrážky, zvyčajne menej ako 25 centimetrov alebo 10 palcov za rok. Nie všetky púšte sú horúce - púštne ekosystémy môžu existovať od trópov po arktické oblasti, ale bez ohľadu na zemepisnú šírku sú púšte často veterné. Niektoré púšte obsahujú piesočné duny, zatiaľ čo iné sa vyznačujú väčšinou skalou. Vegetácia je riedka alebo vôbec neexistuje a všetky druhy zvierat, ako napríklad hmyz, plazy a vtáky, musia byť vysoko prispôsobené suchým podmienkam.

Rovnako ako v prípade púští, aj v tundre sa vyznačuje drsné prostredie. V zasneženej, vetrom ošľahanej tundre bez stromov môže byť pôda celoročne zamrznutá, čo je stav známy ako permafrost. Počas krátkej jari a leta sa topia snehy, ktoré vytvárajú plytké rybníky, ktoré lákajú migrujúce vodné vtáctvo. V tomto ročnom období môžu byť viditeľné lišajníky a malé kvety. Termín „tundra“ najčastejšie označuje polárne oblasti, ale v nižších zemepisných šírkach sa vo vysokých nadmorských výškach vyskytujú spoločenstvá podobné tundre známe ako alpská tundra.

Sladkovodné ekosystémy sa nachádzajú v potokoch, riekach, prameňoch, rybníkoch, jazerách, močiaroch a sladkovodných močiaroch. Rozdeľujú sa na dve triedy: tie, v ktorých je voda takmer nehybná, napríklad rybníky, a tie, v ktorých voda tečie, napríklad potoky. Sladkovodné ekosystémy sú domovom nielen rýb: obývajú ich aj riasy, planktón, hmyz, obojživelníky a podvodné rastliny.

Morské ekosystémy sa líšia od sladkovodných ekosystémov tým, že obsahujú slanú vodu, ktorá obvykle podporuje iné druhy druhov ako sladká voda. Morské ekosystémy sú najhojnejším typom ekosystémov v tomto slove. Zahŕňajú nielen dno a povrch oceánu, ale aj prílivové zóny, ústia riek, močiare a slané močiare, mangrovy a koralové útesy.