V súčasnosti má zhruba 48 percent amerických domov psa; niektoré z týchto mláďat - spolu takmer 90 miliónov - sú tak milované, že majú dokonca svoje vlastné účty Instagram. Kde a kedy prišli psy zdieľať priestor a neskôr postele, s ľuďmi zostávajú neisté, ale jedna vec je jasná: Psy sú najstarším zvieracím priateľom človeka.
Debata o domestikovaní dogeged
Vedci sa zhodujú v tom, že všetci psi pochádzajú z divokých predkov šedých vlkov, ale kedy, kde a koľkokrát k tejto domestikácii došlo, bolo predmetom prebiehajúcich diskusií. V roku 2016 sekvenoval medzinárodný tím archeológov a genetikov DNA moderných aj starodávnych psov a dospel k záveru, že dve rôzne populácie vlkov - jedna v Európe a druhá v Ázii - spôsobili, že naši moderní mutti boli asi 14 000 pred rokmi.
Ale nová teória publikovaná v „Nature Communications“ v roku 2017 je v rozpore s ich hypotézou dvojakého pôvodu, čo naznačuje, že psy sa domestikovali iba raz a oveľa skôr, asi pred 20 000 až 40 000 rokmi. Rozdelili sa na geneticky odlišné východné a západné skupiny až neskôr, zhruba od 17 000 do 24 000 rokov.
Spolupráca zvečnená v Stonei
Archeologička Maria Guagnin a tím vedcov z Inštitútu Maxa Plancka v Nemecku strávili tri roky katalogizáciou viac ako 1400 panelov skalného umenia na lokalitách v severozápadnej Saudskej Arábii. Takmer polovica z týchto panelov, ako je opísané v časopise „Journal of Anthropological Archaeology“, zobrazuje ľudí so zvieratami, vrátane viac ako 300 prípadov domestikovaných psov. Zdá sa, že psy pomáhajú pri love: V niektorých prípadoch sa ukazuje, že hryzú krky kozorožcov a gaziel; v iných prípadoch sú psy priviazané k pásu lovca, ktorý drží luk a šíp. Stredne veľké psy majú vztýčené uši, krátke ňufáky a vytočené zvlnené chvosty, ktoré sa podobajú huňatým chvostom Basenji alebo faraónsky chrt - alebo ako autori naznačujú, moderného kanaánskeho psa.
Ak sú odhady výskumníkov správne, rytiny sú pravdepodobne staré 8 000 až 9 000 rokov sú to najstaršie vyobrazenia domestikovaných psov a najlepšie dôkazy o tom, že ľudia používali rané psy na loviť. A použitie vodítok je z archeologických záznamov zďaleka najstaršie.
Spoločne pohrúžení na večnosť
Pred nemeckým Bonnom v predvečer prvej svetovej vojny odhalili robotníci ťažiaci z čadičovej skaly hrob obsahujúci dve kompletné ľudské kostry - dospelý muž a žena - spolu s vtedajšou vlkou a iným zvieraťom kosti. Kosti zvierat boli uložené a nedotknuté viac ako 50 rokov, kým neboli nakoniec identifikované ako kosti jedného, ale dvoch domestikovaných paleolitických psov. Lokalita známa ako Bonn-Oberkassel je doposiaľ najstarším silným dôkazom domestikácie psov. Je to tiež najstarší známy hrob, kde boli spoločne pochovaní ľudia a psi.
V roku 2017 sa veterinárny lekár a archeológ Luc Janssens vrátil k týmto psím kostiam. Zistil, že mladší z dvoch psov mal iba šesť až sedem mesiacov, a na základe zubných dôkazov bol pravdepodobne ťažko chorý na psíkovicu. Poškodenie zubov naznačuje, že pes ochorel na často smrteľné ochorenie ako šteniatko a vo veku 19 až 23 týždňov vydržal tri záchvaty vážnej choroby. Podľa Janssensovej v tlačovej správe univerzity „Bez primeranej starostlivosti pes s vážnym prípadom psinky umrie do troch týždňov,“ ktoré ho viedlo k presvedčeniu, že ľudia sa o zviera intenzívne starali najmenej osem týždňov, v období, počas ktorého by zviera nemalo úžitkový charakter hodnotu. To spolu s pohrebom psov po boku ľudí naznačuje, že jedinečné emočné väzby medzi človekom a najlepším priateľom človeka sa môžu pretiahnuť po celé tisícročia.
