The tropický prales je domovom širokej škály rastlinných a živočíšnych druhov, z ktorých mnohé nikde inde na Zemi neexistujú. Hrubý baldachýn stromu bráni mnohým rastlinám v dosiahnutí slnečného žiarenia, ktoré potrebujú na rast, a okolo koreňov stromu vytvára tmavú oblasť s malou vegetáciou.
Väčšina života v dažďových pralesoch existuje vo vrstve vrchlíka. Rastliny so strieškou sa prispôsobili tak, aby žili v samotnom vrchlíku, a to buď lezením po existujúcich stromoch dažďových pralesov, aby dosiahli svetlo, alebo žijú výlučne v korunách stromov.
Vrstvy dažďového pralesa
Dažďový prales je tvorený štyri odlišné vrstvy:
- Vznikajúca vrstva
- Vrstva striešky
- Rozumie
-
Lesné poschodie
The vznikajúca vrstva je úplne vrchná vrstva dažďového pralesa. Túto vrstvu tvoria obrovské stromy a rastliny, ktoré žijú v dažďových pralesoch, ktoré sa rozprestierajú nad všetkými ostatnými rastlinami v tejto oblasti. Rozširujú sa a dosahujú priame slnečné svetlo. Ich huby v tvare húb blokujú takmer všetky slnečné lúče od filtrovania po vrstvy nižšie.
The vrstva vrchlíka je miesto, kde existuje odhadom 90% všetkého života v tropických dažďových pralesoch. Rastliny s baldachýnom tvoria vrchlík listov a rastlinnej hmoty v hornej časti vrstvy. Pretože väčšina svetla je blokovaná vznikajúcou vrstvou, vrstva vrchlíka je hustá a rastliny sa zúfalo snažia dosiahnuť svetlo, ktoré filtruje, čo znamená, že konáre sú pokryté kvetmi, viničom, rastlinami a inými organizmov.
Orchidey
Orchidey tvoria jednu z najväčších a najrozmanitejších rodín kvitnúcich rastlín s viac ako 20 000 známymi druhmi. Orchidey sú veľmi časté v tropických oblastiach, kde je väčšinou druhov epifytov. Epifity sú rastliny, ktoré žijú celý svoj život na inej rastline. Tieto druhy rastlín sú bohaté na vrstvu baldachýnu dažďového pralesa, pretože rastliny sa musia pokúšať dosiahnuť slnečné svetlo a vodu lezením po vysokých a mohutných rastlinách s vrstvou baldachýnu.
Tieto kvety rastú neparaziticky na stromoch, absorbujú vodu z dažďa a dutín stromov a čerpajú energiu zo slnečného žiarenia, ktoré siaha cez vrchlík. Prilákajú mole a mušky, aby oplodnili svoje kvety.
Hemiepifity
Hemiepifyty začínajú svoj život v prístrešku, podobne ako epifity, ale v priebehu života pomaly dorastajú korene až k zemi. Suché podmienky v korunách stromov znamenajú, že tento proces trvá dlho, ale akonáhle sa korene dostanú do pôdy, tieto rastliny začnú rásť rýchlejšie. Potom môžu poškodiť hostiteľský strom.
Napríklad škrtič fíg, člen rodiny fíg pripomínajúci vinič, má tendenciu pomaly obklopovať hostiteľský strom a nakoniec ho udusí. Hostiteľský strom odumiera a rozpadá sa, na jeho mieste necháva rásť škrtič s dutým stredom.
Liany, vinič a popínavé rastliny
Liany, vinič a popínavé rastliny začínajú svoj život na zemi v tvare kríkov alebo sa plazia ako vinič. Akonáhle dosiahnu blízky kmeň stromu, tieto rastliny zmenia svoju rastovú štruktúru a vystúpia do koruny stromov, aby vyhľadali svetlo. Tieto rastliny udržiavajú svoje korene v pôde a nikdy nečerpajú živiny zo stromu.
Ich výstup do vrchlíka však môže spôsobiť hostiteľskému stromu problémy. Ich váha a lezecké návyky môžu nakoniec zabiť strom, ktorý ich podporuje. Podľa zálivu Monga Bay tieto rastliny prispievajú k úmrtnosti stromov v dažďových pralesoch a udržiavajú tento biotop rozmanitý.
Bromélie
Rovnako ako orchidey, aj bromélie sú druhom efifitu. Celý život trávia v baldachýne dažďového pralesa, ktorého korene sa nikdy nedotýkajú zeme. Títo príbuzní ananásu majú voskovité, silné listy, ktoré vytvárajú tvar misky.
Bromélie zachytávajú vodu na neskoršie použitie a často poskytujú domov vodným a polovodným tvorom s baldachýnom, vrátane žiab, mlokov, slimákov, lariev komárov a chrobákov. Veľká bromeliada v nádrži pojme viac ako dva litre vody a žaby ju často používajú ako škôlku s pulecmi.
