V Severnej Amerike sú najbežnejším druhom vlkov vlky sivé a vlky mexické. Vlci zvyčajne žijú v balíkoch po piatich až ôsmich vlkoch a na komunikáciu medzi sebou používajú rôzne metódy. Vlci komunikujú cez vytie, vizuálne pózy a reč tela. Avšak ich najrozvinutejšou zmyslovou a komunikačnou formou je čuch.
Vlci používajú svoj čuch, aby lovili, označili a porozumeli teritóriu svorky, zapojili sa do vzťahov so spoločenskou svorkou a podobne.
Vlk čuch: Fakty
Zviera, ktoré je po vetre vlka, je možné sledovať podľa jeho vône vďaka úžasnému čuchu vlka. Za dobrých poveternostných podmienok môže vlk ucítiť korisť z približne 1,75 míľ ďaleko. Keď sa svorka vlkov priblíži ku koristi, budú manévrovať pred korisťou na účely finálnej konfrontácie.
Len podľa vlčieho čuchu môže balíček nájsť a identifikovať ďalších členov balenia. Vedci si myslia, že vlci môžu byť schopní zistiť vek a pohlavie vlka iba podľa ich vône. Týmto detekčným systémom sa tiež môžu vyhnúť iným predátorom alebo nepriateľom.
Funkcia
Vlk má dve pachové žľazy: jednu v zadnej časti a druhú v spodnej časti chvosta. Tieto žľazy možno použiť na označenie územia vlka, ktoré sa môže pohybovať od 50 do 1 000 štvorcových míľ. Dominantní vlci v balíku (samci aj samice) používajú zvýšené močenie na nohy, aby označili stopu močom a výkalmi každých 100 metrov.
Majú tendenciu označovať hranice svojho územia dvakrát toľko ako stred. Tieto hranice hovoria ostatným vlčím smečkám, aby sa držali ďalej a že oblasť je už obsadená. Jedna vlčia svorka bude v prípade potreby brániť svoje územie pred druhou vlčou svorkou.
Úžasný čuch funguje aj ako ochrana. Budú schopní vycítiť prítomnosť ďalších svoriek, väčších a dominantnejších vlkov, hranice územia a ďalšie.
Identifikácia
Kľúčom k jeho neuveriteľnému čuchu je vlčí nos. Vlci majú čuch asi stokrát väčší ako človek a tento bystrý zmysel používajú pri love.
V porovnaní s domácimi psami má väčšina divokých vlkov ešte vyššiu úroveň rozpoznávania vôní. Vo vlčom nose je časť, ktorá je vnímavá na vôňu, takmer 14-krát väčšia ako ľudský nos. Aj keď vlčí nos vyniká pri detekcii vône, páchnuci povrch musí byť mnohokrát zložený, aby sa zmestil na tak malú oblasť vlčej tváre.
Význam
Vlci, rovnako ako niektoré plemená psov, sa radi kotúľajú v páchnucich predmetoch, ako je hnijúca mŕtvola. Najskôr sklopia hlavu a plecia, potom trením natrú vôňu zvyškom tela a srsti. Vedci presne nevedia, prečo sú vlci „voňaví“, ale majú niekoľko teórií.
Jedna teória je, že vlci sa chcú oboznámiť so zvláštnou vôňou seba a zvyšku svorky. Ďalšou teóriou je, že valcovanie vôní maskuje vlastnú vôňu vlkov na konkrétny účel. Konečná teória je taká, že valcovanie vôní robí vlka atraktívnejším pre ostatných vlkov.
Vlastnosti
Feromóny sú chemické značky, ktoré sa používajú na komunikáciu s inými vlkmi. Špecializované žľazy umiestnené na konci chvosta, prstov na nohách, očiach, sexuálnych orgánoch a pokožke vylučujú tieto feromóny, ktoré vytvárajú individualizovanú vôňu podobnú odtlačku človeka. Podľa vône týchto feromónov môžu vlčie samce zistiť, kedy sú vlčie samice pripravené na párenie. To spolu so sociálnymi aspektmi vône a vône vlka robí z neho kľúčovú súčasť procesu párenia.
Napríklad alfa samica sa nebude páriť so žiadnym mužom a nie všetci muži by cítili vôňu alfa samice a snažili by sa s ňou páriť, pretože by to bolo v rozpore so spoločenským poriadkom svorky.