Púštne oblasti sa od ostatných oblastí planéty odlišujú množstvom zrážok, ktoré za rok dostanú. Prichádza na myseľ stereotypný obraz piesočnej, vetrom zmietanej púšte, ale púšte môžu byť neúrodné a kamenisté bez piesku. Aj Antarktída so svojim neustálym snehom a ľadom patrí do kategórie púští. K tvorbe púští prispievajú tri príčiny nedostatku vlhkosti.
Hory
Keď vzduch prichádza do styku s horami, musí sa nad ne zdvihnúť. Pri tom sa väčšina jeho vlhkosti vyzráža do hôr a na vrcholoch vytvára sneh. Keď sa vzduchová hmota posúva ďalej do vnútrozemia, zostáva jej málo vlhkosti, takže množstvo zrážok podľa The Wild Classroom klesá. Vo svete existuje niekoľko príkladov púští tvorených horskými pásmami, napríklad púšť Gobi severne od Himalájí alebo púšte Nevada východne od pohoria Sierra Nevada.
Tlak vzduchu
Podľa Vysokej školy poľnohospodárskej na Štátnej univerzite v Novom Mexiku leží väčšina púštnych oblastí na svete v páse 25 stupňov na obidve strany od rovníka. V týchto oblastiach je v atmosfére vysoký tlak. Vysokotlakový vzduch núti nízkotlakový vzduch - zvyčajne suchý vzduch vo vyšších nadmorských výškach - bližšie k zemi. Pretože nízkotlakový vzduch má málo vlhkosti a existuje blízko zeme, slnko ho môže ľahko zohriať. Toto teplo sa prenáša na zem a vytvára vysoké teploty pôdy. Púšť Sahara a púšť Kalahari v Afrike sa vytvorili v dôsledku nízkotlakového vzduchu, ktorý ohrieva pôdu a odparuje spodnú vodu.
Studený vzduch
V blízkosti pólov dochádza k veľmi malým zrážkam kvôli extrémne nízkym teplotám. Zrážky vyžadujú odparenie podzemnej alebo oceánskej vody a do týchto oblastí sa nedostáva dostatok slnečného žiarenia, aby sa odparenie spôsobilo. Antarktída by sa dala považovať za najväčšiu púšť na svete.
