Zem je vodná planéta a na jej povrchu sa nachádzajú jazerá, slané a sladké vody, prírodné i umelo vytvorené. Takmer dve tretiny sveta sú pokryté vodou a zatiaľ čo väčšina z nich je oceán, počet jazier je značný. Samotný štát Washington ich má viac ako 7 800; Minnesota, viac ako 12 000. V jazerách žije veľa druhov rastlín a živočíchov. Niektoré z nich sú jednoducho vodné rastliny a živočíchy, ktoré by mohli žiť takmer v akejkoľvek vode, a niektoré sú špecifické pre určitú oblasť alebo špeciálne stanovište.
Ryby
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
V jazerách žije príliš veľa druhov rýb, aby mohli byť uvedené tu. Medzi jazerné ryby patrí pstruh, losos, bas, sumec a ostriež. Šťuka severná je bežná sladkovodná ryba, ktorá sa nachádza v jazerách po celom svete. V Spojených štátoch žije hlavná populácia šťúk severných v povodí Veľkých jazier, v Novom Anglicku, na Aljaške, v Arizone a dokonca aj v severnom Novom Mexiku. Podľa ministerstva prírodných zdrojov v Minnesote žijú štíty takmer vo všetkých štátnych tokoch a jazerách. Šťuky požierajú mäso a sú obľúbenými rybármi, pretože sú také nenásytné, že si ľahko vezmú návnadu na návnadu. Väčšina štikov váži okolo dvoch alebo troch libier, ale trofeje sa zachytili s hmotnosťou viac ako 20 libier.
Vodné rastliny
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
V jazerách alebo v ich okolí často žijú vodné rastliny, ako sú napríklad cattails a pickerelweed. Existuje niekoľko druhov cattails, tiež známych ako sieťky, ktoré sú známe svojimi fuzzy, podlhovastými exteriérmi. Menej známe sú Pickerelweed. Je to vodná rastlina, ktorá žije v potokoch, rybníkoch a jazerách alebo v ich okolí. Pickerelweed dorastá do výšky 3 alebo 4 stopy, ale 1 alebo 2 stopy dĺžky rastliny zostanú pod vodou, zatiaľ čo zvyšok vyrastie na slnko. Pickerelweed je charakteristický svojimi žiarivo fialovými kvetmi, ktoré rastú na veľkých vyčnievajúcich klasoch. Kvety sú pomerne malé a rastú v strapcoch. Kvety okorenených rias začínajú kvitnúť v júli a vydržia až do novembra. Listy nakladačky môžu jesť rôzne divé zvieratá vrátane jeleňov, husí, kačíc a ondatry. Rastliny môžu tiež poskytovať ochranný kryt pre ryby, plazy, vtáky a obojživelníky.
Hady
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
V blízkosti jazier žije niekoľko druhov hadov. Najobávanejší je jedovatý vodný mokasín, tiež známy ako vata. Vodné mokasíny sú jediným jedovatým vodným hadom v Severnej Amerike a sú to hlavne zmije. Vodný had v Lake Erie by sa nemal zamieňať s vysoko smrtiacim vodným mokasínom. Aj keď sa vodný had v Lake Erie bude brániť, ak bude ohrozený, nie je zďaleka taký nebezpečný. Dospelí jedinci môžu dorásť do dĺžky 18 až 42 palcov. Zvyčajne má sivé sfarbenie s bielou spodnou stranou, aj keď môže byť tiež zelené alebo hnedé. Vodný had v Lake Erie v skutočnosti nežije v jazere, ale skôr pri okrajoch vody. Jeho obľúbenými miestami na opaľovanie sú skaly a iné užitočné povrchy na brehu. Vodné hady na jazere Erie však môžu a budú plávať. Tieto hady môžu plávať jednak po povrchu vody, jednak sa potápať na dno jazera. Vodné hady jazera Erie zvyčajne jedia ryby a môžu sa krížiť so severným vodným hadom.
