Tropické dažďové pralesy obsahujú jedny z najrôznejších a jedinečných populácií na svete. Táto rozmanitosť naznačuje, že rastliny a zvieratá tropických dažďových pralesov žijú ľahkým životom. V skutočnosti je to naopak. Tropické dažďové pralesy poskytujú rôzne výklenky kvôli mnohým náročným podmienkam, ktoré sa tu nachádzajú.
Podmienky tropického dažďového pralesa
Fyzické podmienky tropického dažďového pralesa zahŕňajú vysoké zrážky, stále teploty a zlú pôdu. Dažďové pralesy každý rok prší od 79 do takmer 400 palcov dažďa od 6 do 6 metrov. Silný vietor sprevádza mnoho búrok zasahujúcich tropické dažďové pralesy.
Tropické dažďové pralesy sa vyskytujú medzi 15- a 25-stupňovou zemepisnou šírkou severne a južne od rovníka, takže teploty sa pohybujú medzi 68 stupňov Fahrenheita a 94 stupňov Fahrenheita, s priemernými teplotami okolo 77F. Dažďové pralesy majú zlé pôdy, pretože vysoké teploty uprednostňujú chemický rozklad. Vysoké zrážky navyše vylúhujú (rozpúšťajú) minerály a živiny z pôdy a umývajú ich po prúde. Producenti dažďového pralesa, od malých rastlín až po obrovské stromy, súperia o zvyšné živiny a minerály.
Vrstvy dažďového pralesa
Producenti dažďového pralesa sa vyskytujú vo vrstvách: emergentná vrstva, vrstva vrchlíka (niekedy rozdelená na horný a dolný vrchlík), spodná vrstva a vrstva kríkov / bylín.
Vznikajúca vrstva
Stromy dažďového pralesa, ktoré dorastajú až do výšky 200 stôp, tvoria vznikajúcu vrstvu. Stromy vo vznikajúcej vrstve dostávajú najviac slnečného žiarenia v dažďových pralesoch, musia však prežiť silný vietor a búrky. Stromy v tejto vrstve zahŕňajú stromy para orechov a kapok.
Vrstva striešky
Stromy vo vrstve koruny dorastajú až do výšky asi 30 metrov. Aj keď sú koruny stromov trochu zatienené vyššou vznášajúcou sa vrstvou, stále dostávajú dostatok slnečného svetla na fotosyntézu. Vrstva vrchlíka, aj keď je stále ovplyvnená búrkami, je čiastočne chránená aj vyššou vznikajúcou vrstvou. Figové stromy sa bežne vyskytujú vo vrstve vrchlíka v dažďových pralesoch po celom svete. Väčšina rastlín a živočíchov dažďových pralesov žije vo vrstve vrchlíka.
Understory Layer
Rastliny v podzemí prijímajú veľmi málo slnečného žiarenia. Mnoho rastlín podrastu sú epifity alebo „vzdušné rastliny“, ktoré čerpajú svoje živiny z vlhkého vzduchu v okolí ich a aké živiny sa môžu nachádzať v podstielke a zvyškoch zachytených v kôre a konároch stromu. Medzi epifity patria filodendrony, machy, bromélie, orchidey a tropické kaktusy.
Vrstva kríkov alebo bylín
Konkurencia o zdroje ako živiny a voda na podlahe tropického dažďového pralesa je tvrdá. Rozsiahle systémy koreňov stromu absorbujú väčšinu výživných látok a vody. V zrelom dažďovom pralese bývajú spodné vrstvy lesa otvorené, pretože nedostatok slnečného žiarenia a živín obmedzuje rast rastlín.
Prispôsobenia producentov dažďového pralesa
Rastliny biomu tropického dažďového pralesa sa vyznačujú rôznymi úpravami. Väčšina stromov dažďového pralesa je vždyzelená. Mnohé majú na listoch hrubú voskovitú vrstvu, aby sa znížili straty vody v dôsledku intenzívneho slnečného žiarenia vo vznikajúcich vrstvách a vrstvách vrchlíka. Niektoré listy stromov sa otáčajú bokom k slnečnému žiareniu, aby sa znížili straty vody počas najteplejšej časti dňa. Veľké množstvo rastlín, nielen stromov, má na svojich listoch dlhé odkvapkávajúce tipy. Tieto odkvapkávacie špičky usmerňujú vodu z konca listov a znižujú stojatú vodu, ktorá by mohla poskytovať biotop hubám, baktériám a epifytom (epifytom, ktoré rastú na listoch).
Mnoho stromov má oporné kmene, aby lepšie odolávali silným vetrom. Kruhy výstuh fungujú ako kotvy a tiahnu sa von z kufra. Táto koreňová štruktúra tiež rozširuje plochu, z ktorej môže strom absorbovať vodu a živiny. Na iných stromoch, najmä na vlhkých miestach, ako sú napríklad mangrovové stromy, vyrastajú korene pre chodidlá alebo rekvizity. Niektoré stromy majú veľmi hladkú kôru, aby vyliali vodu a zabránili mravcom a iným votrelcom v ich lezení.
Medzi ďalšie špecializované rastliny dažďového pralesa patria vinič, epifyty a mäsožravé rastliny. Vinice rastú smerom nahor a stromy používajú ako cestu k horným slnečným vrstvám dažďového pralesa. Ako už bolo uvedené, epifyty čerpajú svoje živiny zo vzduchu okolo seba. Mäsožravé rastliny čerpajú živiny z tiel hmyzu, plazov a dokonca aj malých cicavcov, ktoré uväzňujú.
