Schopnosť prispôsobiť sa suchým podmienkam môže znamenať rozdiel medzi životom alebo smrťou zvierat a rastlín, ktoré žijú v púšti. Niektoré zvieratá sa v horúčavách vnoria hlboko do podzemia, ležia v tieni do neskorého popoludnia alebo do skorého rána večer, alebo sa u nich vyvinuli soľné žľazy, ktoré umožňujú telu vylučovať soľ, ale nespotiť sa, aby sa zadržali voda. Väčšina púští má suché, suché podnebie s malým alebo žiadnym dažďom, takže každý živý organizmus, ktorý tam žije, musí nájsť spôsob, ako sa prispôsobiť, prežiť a prosperovať, alebo zomrieť.
Nočné zvieratá
V noci púšť ožíva. Univerzálne prispôsobenie púštneho života začína dňom naruby. Namiesto nočného spánku nočné zvieratá spia počas najteplejšej časti dňa, len aby sa mohli počas smútku na cintoríne venovať lovu potravy. Cez denný spánok, zvyčajne v tieni pod výbežkom skál, v nore vyhĺbenej do chladného podzemia alebo v tieni kreozotovej kríky uchovávajú vodu z tela. To platí pre cicavce, hmyz a plazy púšte.
Skladovanie vody
Domorodí Američania, ktorí sú oboznámení s púštnym životom, mohli vždy nájsť vodu, keď ju nebolo možné nájsť na súši, rozrezaním sudového kaktusu alebo odobratím mäsa z kaktusu saguaro a jeho konzumáciou. Kaktus saguaro (Carnegiea gigantea) môže dorásť do výšky viac ako 40 stôp a žiť až 150 rokov v podmienkach, ktoré by zabili ďalšie rastliny. Tento stromovitý stĺpový kaktus s ramenami, ktoré vystreľujú v 90-stupňových uhloch predtým, ako rastú vertikálne, a ktoré sú viditeľné v mnohých západných filmoch včera prežíval a darí sa mu vo vyprahnutej púšti, pretože vo svojich hrubých mäsitých pažiach a tele ukladá obrovské množstvo dažďovej vody pomocou pomaly. Mnoho kaktusov sa počas obdobia dažďov viditeľne rozširuje, čo im tiež pomáha rásť. Kaktus saguaro tiež produkuje jedlé ovocie, z ktorého niektoré pôvodné kmene vyrobili fermentovaný nápoj pre dažďové obrady.
Fyzické adaptácie
Ťavy sa vyvinuli a fyzicky adaptovali na horúce púštne dni a chladné púštne noci viacerými spôsobmi. Hrb ťavy nezhromažďuje vodu, ako si mnohí myslia; ukladá tuk. Tuk v hrbole poskytuje ťave zdroj energie na dlhé púštne cesty. Pri použití tuku sa vytvára voda ako vedľajší produkt, ktorý dodáva zvieraťu prísun vody v krvi.
Ťavy sa nepotia tak dobre ako ľudia a v noci sa ich metabolizmus spomalí, aby pomohli aj so zadržiavaním vody. Ťažká kožušina na ich telách funguje ako izolátor proti teplu a ako prikrývka proti extrémnemu zimnému chladu púšte. S extra suchými nosnými priechodmi a veľkými nosnými dierkami, ktoré sa podľa ľubovôle zatvárajú a otvárajú, ťavy kondenzujú vlhkosť ochladením prichádzajúceho vzduchu. Kvôli všetkému púšťanému piesku, ktorý sa dostane do vzduchu, majú ťavy tri očné viečka a dlhé kučeravé riasy, ktoré chránia ich oči pred pieskom.
Púšť Greasewood
Púštna palina alebo kreosot (Larrea tridentata) sa prispôsobili životu v púšti tak dobre, že v kalifornskej púšti Mojave je takmer 12 000 rokov stará. Listy obsahujú voskovitú látku, ktorá pomáha chrániť slnečné ultrafialové lúče a vodu. prší, voskový materiál vydáva vôňu, ktorú si mnohí obyvatelia púšte navždy spájajú s vôňou dažďa. Keď stonka alebo vetva rastliny odumrie, vyšle nový klon, ktorý rastie v kruhu obklopujúcom materskú rastlinu. Každá časť rastliny žije iba asi jedno storočie, ale táto klonovacia schopnosť umožňuje celej štruktúre rastliny zostať nažive po celé storočia.