Ak vás niekedy fascinoval vlastný mozog, nie ste sami. Neuroveda, štúdium mozgu, sa datuje až do roku 1700 p.n.l. v starom Egypte - hoci starí Egypťania verili, že mozog sa práve napcháva, aby sa vaša lebka nezasekla (áno, naozaj!).
Nie je prekvapením, že vedci prešli dlhú cestu od dní „vypchávania hlavy“ a nechali iné viery mimo - napríklad, že vaša Tvar hlavy určuje tvoju inteligenciu - vzadu.
Teraz vieme, že rôzne oblasti mozgu sú zodpovedné za rôzne úlohy a že mozgové bunky spadajú do dvoch hlavných kategórií. Neuróny, čo sú "mysliace" bunky a glia, čo sú podporné bunky, ktoré pomáhajú neurónom vykonávať svoju prácu. Vedci identifikovali veľa podtypov neurónov a glií, vrátane až všetkých 10,000rôzne typy neurónov.
A práve našli ešte jednu.
Predstavujeme šípkový neurón, nový a komplexný typ neurónov, ktorých objav bol zverejnený tento týždeň. Šípkový neurón je nielen nový a vzácny, ale môže byť zapojený do niektorých z našich najkomplexnejších mozgových procesov.
Takže, čo je šípkový neurón?
Vedci prvýkrát objavili šípkový neurón, ktorý sa pod mikroskopom pozerá na plátky ľudského mozgového tkaniva. Videli malé, huňato vyzerajúce bunky s množstvom „konárov“ - tzv dendrity - ktoré by sa mohlo pripojiť k niekoľkým ďalším nervovým bunkám.
Zatiaľ čo bunky pozrel sa jedinečné, neboli si istí, že sú novým typom buniek, kým neurobili genetickú analýzu. Pri pohľade na to, ktoré gény boli v bunke aktívne alebo neaktívne - niečo ako genetický „odtlačok prsta“ - zistili, že je iný ako ktorýkoľvek z podobne vyzerajúcich neurónov objavených u myší.
Nazvali ho ružový púčikový neurón, pretože malé puklice na jeho dendritoch, kde sa spája s inými nervami, vyzerajú ako ružové púčiky na konári.
Ako funguje šípkový neurón?
Nový neurón patrí do triedy nervov tzv inhibičné neuróny. Táto trieda neurónov funguje tak, že vypína ďalšie nervy, spomaľuje alebo zastavuje komunikáciu.
Predstavte si inhibičné neuróny ako dopravných policajtov v mozgu. Ak v okolí nie je žiadny dopravný policajt, prevádzka bude bežať voľne, ako obvykle. Len čo dopravný policajt vstúpi do premávky, autá zastavia - a nezačnú znova, kým im to nepovolí.
Takto ovplyvňujú inhibičné neuróny ich susedné bunky. Susedné bunky nebudú strieľať, kým sa nevypne inhibičný neurón. Ak je inhibičný neurón aktívny - a dopravná kópia je „v službe“ - susedné nervy sa vypnú. „Usmerňovaním dopravy“ vo svojom mozgu pomáhajú brzdiace nervy zvládnuť to, ako prežívate bolesť, ovládajú pohyb vašich svalov a ďalšie.
Prečo je tento objav dôležitý?
Jedným z dôvodov, prečo sú šípové nervy dôležité, je ich zložitosť. Vedci ich zatiaľ objavili iba v ľudskom mozgu - a oni nie sú prítomné u myší alebo potkanov. To by mohlo znamenať, že neuróny ružových púčikov sú jednou z buniek, vďaka ktorým sa náš mozog vyvinie viac ako mozog niektorých iných cicavcov.
Vzácne sú aj neuróny ružičkového kelu. Väčšinou sa nachádzajú v oblasti vášho mozgu nazývanej kôra, ktorá je plná inhibičných neurónov. A ich poloha v kôre znamená, že môžu mať silný vplyv na to, ktoré neuróny vo vašom mozgu sú aktívne a ktoré nie - znamená to, že môžu mať „hlavný vypínač“ na ovládanie vášho mozgu funkcie.
Aj keď bude trvať roky (alebo desaťročia!), Kým sa úplne odhalí, ako neurón ružového puzdra funguje, ktovie - len to možno pomôže vysvetliť, ako sa ľudia vyvíjali a prečo náš mozog funguje tak, ako funguje.