Rastliny absorbujú veľké množstvo vody cez svoje korene, ale väčšinu z nich stratia transpiráciou, čo je proces, pri ktorom sa voda odparuje z listov rastlín. Pre záhradkárov unavených zalievaním záhrad, aby udržali rastliny nažive, sa môže javiť zodpovednosť za stratu veľkého množstva vody kvôli transpirácii. Je to však tiež mechanizmus, ktorý vyťahuje čerstvú vodu z koreňov a udržuje listy v chlade, čo je nevyhnutné pre život rastlín.
Korene
Transpirácia sa začína v koreňoch rastliny, ktoré absorbujú vodu z pôdy, ako aj rozpustené živiny obsiahnuté v tejto vode. Vo všetkých, okrem mladých koreňov - kde voda prechádza priamo do cievneho systému - akonáhle voda vstúpi do koreňov, je to zaberá bunky a medzery medzi bunkami predtým, ako vstúpi do vaskulárneho tkaniva a začne svoju cestu hore rastlina.
Cievne tkanivo
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Rastliny obsahujú dva typy vaskulárneho tkaniva: xylém a floém. Xylem je tkanivo, ktoré vedie vodu a rozpustené minerály nahor od koreňov po najvzdialenejšie končeky listov. Xylem začína podlhovastými bunkami umiestnenými od jedného konca k druhému. Keď bunky odumierajú, konce buniek sa rozpúšťajú, čo vedie k jednej dlhej trubici neživého tkaniva.
Transpirácia je mechanizmus, ktorý umožňuje vode pohybovať sa proti gravitácii, aby sa dostala aj na najvyššie listy k najvyšším listom. Podobne ako pri práci slamky na pitie, aj transpirácia ťahá vodu z listov a naberá vodu z koreňov, aby ju nahradila. Vo vlhkej pôde má tento ťah za následok neustály prísun čerstvej vody a minerálnych živín.
Voda opúšťa xylém vo všetkých bodoch po celej dĺžke rastliny, aby sa napravil nedostatok vody. Pri opustení xylému voda vteká do stonky listu, rozptýli sa listovými žilami a vyplní medzery medzi bunkami. Tam sa stratí pri transpirácii až 99 percent vody. (Pozri referencie 2)
Bunky Stomata a Guard
Rastliny musia prijímať oxid uhličitý z okolitého prostredia a uvoľňovať zvyšky kyslíka. Robia to cez póry, primárne umiestnené na spodnej strane listov, ktoré sa nazývajú prieduchy. Každú stómiu lemujú dve ochranné bunky, ktoré môžu otvoriť alebo uzavrieť stómiu a priamo regulovať transpiráciu. Za horúcich a suchých podmienok sa ochranné bunky často zatvárajú, aby zabránili rastline stratiť príliš veľa vody. Za vlhkých alebo chladných podmienok sa ochranné bunky otvoria a umožnia voľný priechod plynov a straty vody transpiráciou.
Kutikulu
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Listy tiež obsahujú voskovitý povlak, ktorý sa nazýva kutikula. Kutikula pomáha obmedziť stratu vody v dôsledku transpirácie. Rastliny pestované v prostrediach s vysokou transpiráciou - napríklad na miestach s úplným slnečným žiarením - si vytvoria hrubšie kutikuly ako rastliny pestované na miestach, kde sa menej transpirujú.