V mnohých ohľadoch sa rastliny veľmi nelíšia od ľudí. Ak by ste rozložili rastlinu a človeka na ich základné prvky, zistili by ste, že oba obsahujú viac uhlíka, vodíka a kyslíka ako čokoľvek iné (aj keď sa rastlina bude pravdepodobne sťažovať na tento proces menej.) Existujú však určité významné rozdiely v tom, ako sú prvky v rastlinách a ľuďoch usporiadané.
Prvky
Okrem uhlíka, vodíka a kyslíka, ktoré tvoria drvivú väčšinu rastlinných aj živočíšnych buniek, budú aj rastliny obsahujú dusík, fosfor, draslík, vápnik, horčík, zinok, síru, chlór, bór, železo, meď, mangán a molybdén. Niektoré z nich sa nachádzajú iba vo veľmi stopových množstvách a zloženie sa môže medzi rôznymi druhmi rastlín líšiť.
Bunková stena
Zásadný rozdiel medzi rastlinami a živočíchmi je v tom, že rastlinné bunky sú obklopené bunkovou stenou, ktorá živočíšnym bunkám chýba. Hlavnou zložkou bunkovej steny je celulóza, čo je polysacharid, veľká molekula zložená z mnohých menších molekúl cukru spojených dohromady. Glukóza je podjednotka v celulóze. Okrem celulózy obsahujú rastlinné bunkové steny menšie množstvo hemicelulózy a pektínu; obe sú to tiež veľké molekuly zložené z opakujúcich sa menších podjednotiek.
Chlorofyl
Rastliny môžu na rozdiel od živočíchov získavať energiu priamo zo slnka, a to vďaka mimoriadnej chemickej látke chlorofyl. Existujú dva hlavné typy chlorofylu: a a b. Oba sú veľmi podobné a líšia sa iba malým bočným reťazcom vo veľkej molekule. Rovnako ako väčšina chemických látok zapojených do životných procesov je to väčšinou uhlík, vodík a kyslík. V molekule chlorofylu sú štyri atómy dusíka a v strede molekuly jeden atóm horčíka. Chlorofyl je schopný prijímať energiu vo forme slnečného žiarenia a chemicky premieňať oxid uhličitý a vodu na glukózu a kyslík.
DNA a bielkoviny
Rastliny aj zvieratá sú eukaryotické, čo znamená, že bunky obsahujú jadro v strede obsahujúce genetický materiál. Aj keď existuje veľa rozdielov medzi rastlinami a živočíchmi, na tejto úrovni existuje pozoruhodná podobnosť. Rastliny, podobne ako zvieratá, používajú na kódovanie aminokyselín na výrobu proteínov DNA pozostávajúce z rovnakého hlavného reťazca cukru a fosfátov a nukleotidové bázy adenín, guanín, tymín a cytozín. Aj keď sa kódované proteíny líšia, kód je úplne rovnaký. Ľudia a rastliny majú veľa spoločného, aj keď väčšina ľudí je zaujímavejších konverzátorov. Existuje niekoľko výnimiek.
