Korálové útesy umierajú v alarmujúcom počte po celom svete. Útesy sú rozhodujúcou súčasťou morských ekosystémov a poskytujú potravu, prístrešie a živnú pôdu pre mnoho druhov. Podľa Nezávislý, asi polovica našich útesov už zomrela a 90 percent môže do roku 2050 zmiznúť. Zatiaľ čo sa vedci snažia zachrániť zvyšné útesy, koralové záhradníctvo sa stalo populárnou metódou konzervácie.
Čo sú koralové útesy?
Korálové útesy, považované za morské dažďové pralesy, majú nádherné farby od hnedej po modrú. Útesy sa môžu líšiť veľkosťou, tvarom a farbou. Aj keď môžu vyzerať ako skaly, koraly sú živé. Korálové polypy sú zvieratá tvoriace útesové kolónie a každý polyp má žalúdok s ústami obklopenými chápadlami, ktoré dokážu zachytiť jedlo.
Tvrdé koraly tvoria útesy, ktoré lákajú turistov do destinácií, ako je Veľký bariérový útes v Austrálii. Na ochranu vyrábajú kostry uhličitanu vápenatého a majú vzájomný vzťah s fotosyntetickými riasami zooxanthellae. Riasy dostanú bezpečný priestor na život, zatiaľ čo koraly získavajú jedlo, kyslík a odpad. Okrem toho zooxanthellae dávajú koralom svoju farbu. Ak uvidíte biely alebo bielený korál, chýba mu zooxanthellae.
Prečo sú koralové útesy dôležité?
Korálové útesy poskytujú domov pre 25 percent - alebo 2 milióny - všetkých oceánskych druhov na svete. Ryby a iné zvieratá sa spoliehajú na útesy kvôli ochrane, prístrešku, potrave a chovu. Útesy tiež chránia pobrežné čiary a zabraňujú erózii. Bariérové útesy na Floride môžu napríklad znížiť vplyv vĺn alebo búrok a zabrániť tak opotrebovaniu krajiny. Koraly navyše pomáhajú filtrovať vodu, takže zostáva čistá.
Podľa Smithsonian, koralové útesy majú globálnu hodnotu najmenej 30 miliárd dolárov kvôli zdrojom, ktoré poskytujú ľuďom. V Spojených štátoch odhaduje úrad NOAA pre správu pobrežia, že koralové útesy majú hodnotu 3,4 miliárd dolárov ročne v dôsledku cestovného ruchu, rybolovu a ochrany pobrežia, pričom sa zabránilo povodňovým škodám vo výške 94 miliónov dolárov. Po celom svete je 500 miliónov ľudí závislých od útesov z hľadiska príjmu, ochrany alebo jedla.
Aké sú riziká pre koralové útesy?
Aj keď existujú prírodné riziká ako choroby a búrky, prežitie koralových útesov sú ľudia najväčšou hrozbou. Znečistenie, nadmerný rybolov, príliš veľa cestovného ruchu a ďalšie problémy ničia útesy po celom svete. Ďalšími dôležitými otázkami sú otepľovanie teplôt oceánov a okysľovanie oceánov spojené so zmenou podnebia.
Bielenie koralov, keď útesy zbelejú, sa môže stať kvôli zvyšujúcim sa teplotám oceánov. K bieleniu môže prispieť aj znečistenie, odtok, odliv a príliš veľa slnečného žiarenia. Korálové polypy vyháňajú zooxanthelly, ktoré im dodávajú farbu, pretože sú pod stresom a začínajú hladovať. Ak problémy pretrvávajú, koraly môžu zomrieť.
Čo je to koralová záhrada?
Korálové záhradníctvo je metóda pestovania koralových polypov, ktorá pomáha obnovovať útesy po celom svete. Táto záhradnícka metóda, ktorá sa niekedy nazýva chov korálov, zahŕňa odoberanie malých fragmentov koralov a ich pestovanie prostredníctvom nepohlavného rozmnožovania, kým nebudú zrelé. Dva hlavné typy záhradníckych postupov sú škôlky zamerané na oceán a pozemné škôlky.
Škôlky založené na oceáne odoberajú fragmenty koralov a pestujú ich pod vodou. Pripevňujú kúsky k oceľovým konštrukciám a sledujú ich. Možno bude treba, aby fragmenty rástli šesť až 12 mesiacov, aby sa v škôlkach dospelo. Len čo budú pripravení, môžu vedci preniesť kolónie nových polypov na existujúce poškodené útesy, aby mohli ďalej rásť.
Na druhej strane pozemné škôlky odoberajú fragmenty koralov a pestujú ich v laboratóriách alebo farmách. Pestovanie koralov na pevnine umožňuje rýchlejšie procesy, ako je napríklad mikrofragmentácia. Pretože väčšina koralov rastie asi o centimeter ročne, sú pre obnovu útesov dôležité rýchlejšie rastúce postupy. Pozemné škôlky navyše nie sú vystavené meniacim sa teplotám oceánov, predátorom, búrkam, nehodám alebo iným problémom, ktoré môžu narušiť proces záhradníctva. Akonáhle sú koraly zrelé, môžu sa ešte preniesť do útesov pod vodou na opätovnú výsadbu.
Funguje koralové záhradníctvo?
The Miami Herald uvádza, že jednou z najväčších výhod koralového záhradníctva je schopnosť výskumníkov ovplyvňovať útesy a zvyšovať ich odolnosť. Napríklad Rosenstielska škola morskej a atmosférickej vedy na Miami University a Frost Museum of Science spolupracujú na výrobe superkoralov. Upravené útesy môžu byť rozmanitejšie a odolnejšie voči problémom, ako sú zmena podnebia alebo rastúce teploty oceánov. Vedci môžu zámerne vyberať fragmenty koralov z útesov, ktoré, zdá sa, lepšie odolávajú stresu.
A štúdium z Rosenstielskej školy morských a atmosférických vied na univerzite v Miami zistili, že koralové záhradníctvo funguje. Vedci sa dozvedeli, že odoberanie malých fragmentov nespôsobuje vážne škody. Dôležitejšie je, že opätovná výsadba koralových kolónií pestovaných v škôlkach pomáha zachrániť útesy a prenesené koraly sa správajú ako divoké kolónie.
Chceš sa zapojiť? Ak ste na Floride, môžete sa pridať k Záchranný projekt Reef. Môžete byť súčasťou expedícií, ktoré pomáhajú obnovovať koralové útesy v Miami zhromažďovaním fragmentov a ich výsadbou.
Ako môžete pomôcť
Vo svojom bazéne nemôžete založiť koralovú záhradu, ale môžete urobiť ďalšie, aby ste pomohli zachovať koralové útesy na celom svete. Najskôr nekupujte, nepredávajte ani neťažte žiadne koraly. Od suvenírov až po šperky nájdete koraly v mnohých obchodoch. Nákupom kúskov koralov môžete obmedziť dopyt po nich.
Ak cestujete na miesto, ktoré má koralové útesy, buďte zodpovedným turistom. Nechoďte sa potápať alebo plávať v obmedzených alebo chránených oblastiach. Nedotýkajte sa existujúcich koralových útesov ani ich inak nepoškodzujte. Nestojte a neseďte na žiadnej časti útesov. Okrem toho si môžete pomôcť uprataním koša a nezhadzovaním odpadu na plážach.
To, čo robíte na pevnine, môže tiež negatívne alebo pozitívne ovplyvniť koralové útesy. Koraly potrebujú na prežitie čistú vodu bez sedimentácie alebo odtoku. Môžete si pomôcť znížením používania hnojív alebo iných chemikálií, ktoré môžu skončiť vo vode.