Netopiere sú pravdepodobne jedným z najviac nepochopených druhov zvierat. Netopiere sú však pre ľudí prospešné. Všeobecne netopier konzumuje každú noc asi jednu tretinu svojej hmotnosti v hmyze, pričom niektoré druhy zožerú až 3 000 komárov denne. Ostatné druhy, napríklad netopier menší, sú dôležitými opeľovačmi v púštnych a tropických ekosystémoch. Zatiaľ čo federálna vláda uznáva, že netopiere môžu byť nepríjemné, federálna politika odporúča „netopiere“ alebo vylúčenie netopierov z obydlí.
Postavenie
Zákon o ohrozených druhoch z roku 1973 a zákon o koordinácii rýb a divočiny z roku 1956 chránia šesť federálne uvedených druhov ohrozených netopierov, vrátane netopiera Indiana a netopiera sivého. Federálne zákony nezaručujú iba netopiere, ale aj ich biotop. Netopiere využívajú na stanovište jaskyne a bane a oblasti zimného spánku a hniezdenia sú chránené zákonom.
Štátne ohrozené a ohrozené druhy sú chránené štátnym zákonom. Predpisy sa líšia podľa štátu v závislosti od stavu populácie netopierov.
Medzinárodné právo chráni aj netopiere. Všetky druhy netopierov sú chránené vo Veľkej Británii. Vlastniť, zraniť alebo zabiť netopiera je nezákonné. Rovnako ako federálny zákon USA sú chránené aj biotopy netopierov. Za porušenie zákona hrozí pokuta až šesť mesiacov väzenia.
Štátne nariadenia
Štátne právo chráni netopiere a ich biotopy vo viacerých štátoch, vrátane Západnej Virgínie, Oklahomy a Marylandu. Ostatné štáty, napríklad Connecticut a Florida, zahŕňajú predpisy, ktoré sa obmedzujú na federálne uvedené druhy.
Napríklad Kalifornia a Colorado majú zákony týkajúce sa netopierov a verejného zdravia. Aj keď je riziko besnoty nízke, štáty ako Illinois hlásia, že netopiere sú nosičom besnoty číslo jedna. Guano alebo odpad z netopierov predstavuje tiež potenciálne zdravotné riziko, ktoré si vyžaduje odstránenie netopierov v ľudských obydliach.
Niektoré štáty ako Nevada a Rhode Island nemajú zavedené zákony alebo nariadenia týkajúce sa odstraňovania netopierov. V týchto oblastiach však stále prevláda federálny zákon.
Ostatné nariadenia
Väčšina štátov vyžaduje licenciu alebo povolenie od prevádzkovateľov ochrany proti škodcom. Dodatočné povolenia sú potrebné iba na lov uvedených druhov, ak populácie netopierov predstavujú zdravotné riziko pre ľudí.
Povolenia sú vyžadované rehabilitátormi divočiny prijímajúcimi zranenú zver. Niektoré štáty, ako napríklad Kentucky, však neumožňujú rehabilitátorom zachrániť druhy prenášajúce besnotu vrátane netopierov. Federálny zákon zakazuje zhromažďovanie tiel netopierov z uvedených druhov.
Vedci, ktorí študujú a zhromažďujú ohrozené druhy, požadujú povolenia pre ohrozené druhy. Povolenia sú predmetom verejného oznámenia.
