Biodiverzita popisuje rozmanitosť druhov, ktoré tvoria ekosystém. Ekosystém je kombinácia živých a neživých vecí v danom mieste. Fungovanie ekosystému závisí od bohatej škály organizmov, ktoré interagujú s každou objednávkou, aby sa udržala rovnováha v konkrétnom ekosystéme. Niektoré faktory môžu mať vplyv na túto biodiverzitu, a tým aj na udržateľnosť ekosystému.
Zem obsahuje odhadom 10 miliónov druhov. Sú živou súčasťou ekosystému. Určité účinky prispievajú k poklesu tohto obrovského počtu druhov. Niektoré z týchto účinkov sú výsledkom priamych vodičov, zatiaľ čo iné sú výsledkom nepriamych faktorov.
Priamy vodiči
Priame faktory majú priamy vplyv na biodiverzitu ekosystému. Medzi príklady priamych vodičov patrí používanie hnojív a insekticídov a nadmerný lov. Biotické faktory v ekosystéme sa delia na výrobcov, spotrebiteľov a rozkladateľov. Aby sa ekosystému darilo, je potrebné tieto faktory udržiavať v určitom pomere. Napríklad keď sú niektorí spotrebitelia, napríklad tigre a levy, pytliactvo takmer vyhynutí, má táto zmena priamy dopad na ekosystém. Tieto zvieratá sú primárnymi konzumentmi, ktorí udržujú populáciu sekundárnych konzumentov, ako sú králiky, jelene a iné bylinožravce alebo všežravce. Keď populácie predátorov klesnú, ich prirodzená korisť sa bude množiť a bude zaťažovať ďalšie zdroje v ekosystéme.
Nepriamy vodiči
Nepriame faktory ovplyvňujú aj biodiverzitu. Napríklad industrializácia a preľudnenie by mohli viesť k odlesňovaniu a pripraviť biotické faktory o ich prirodzené prostredie. Medzi ďalšie nepriame účinky patria vedľajšie produkty industrializácie, ako sú kyslé dažde, ktoré spôsobujú pokles počtu rastlín a živočíchov. Kyslý dážď zvyšuje kyslosť vody a robí ju príliš toxickou na to, aby sa jej dobre darilo rybám a iným organizmom. Medzi ďalšie činnosti, ktoré by mohli viesť k zníženiu biodiverzity, patrí výstavba priehrad, ktoré menia prirodzený tok vody a ovplyvňujú migračné vzorce rýb na ich ceste k nereseniu. Zmena podnebia je tiež nepriamym činiteľom, ktorý ovplyvňuje biodiverzitu.
Invázne druhy
Americká agentúra na ochranu životného prostredia popisuje invázne druhy ako „jednu z najväčších hrozieb k našim suchozemským, pobrežným a sladkovodným ekosystémom. “ Invázne druhy nepochádzajú z ekosystém. Keď sa tieto druhy dostanú do ekosystému, môžu rýchlo prekonať prirodzené biotopy, súťažiť s pôvodnými druhmi o obmedzené zdroje a nakoniec spôsobiť pokles pôvodných druhov čísla. Americké ministerstvo poľnohospodárstva uvádza cogongrass ako príklad invázneho druhu trávy. Táto rastlina pochádza z južnej Ázie a do Spojených štátov bola uvedená v roku 1912. Rastlina ovplyvňuje biodiverzitu pôvodných rastlín v USA množením a vytlačením pôvodných rastlín.