Ekológovia tvrdia, že ak by všetci ľudia mali náhle zmiznúť, životné prostredie Zeme by sa zlepšilo, ale ak by všetok hmyz náhle zmizol, bola by to katastrofa. Prvými výsledkami by bol úhyn mnohých živočíšnych druhov (predátorov hmyzu), po ktorom by nasledoval úhyn väčšiny druhov rastlín (opeľovaných hmyzom). Hmyz je neoddeliteľnou súčasťou ekosystému, zatiaľ čo my sme často jeho najhorším nepriateľom.
História
Hmyz existuje už 400 miliónov rokov. Boli tu pred dinosaurami. Libra za libru, existuje viac hmyzu ako všetky ostatné zvieratá dohromady. Pokiaľ ide o počet druhov, je to tiež pravda - tisíckrát. Nachádzajú sa v každom ekosystéme na planéte okrem najchladnejších. V oceánoch sa línia, ktorá viedla k hmyzu, vyvinula v krevety a homáre.
Identifikácia
Hmyz má tri časti tela: hlavu, hrudník a chvost. Väčšina hmyzu má tri páry nôh a 95 percent hmyzu môže niekedy v priebehu svojho životného cyklu lietať. Hmyz má svoje kostry na vonkajšej strane tela - plán tela, ktorý výrazne obmedzuje veľkosť, v ktorej sa hmyz môže stať. Z tohto dôvodu je hmyz malý. Túto vadu trochu prekonáva spoločenský hmyz. Roj spoločenského hmyzu sa môže javiť ako jediné veľké telo, ktoré sa skladá zo státisícov živých „buniek“.
Typy
Hmyz sa vyvíjal dlho - a vyvíja sa rýchlo kvôli svojej krátkej životnosti. Rozdiely medzi druhmi hmyzu sú ohromujúce, existujú však určité všeobecné trendy. Väčšina hmyzu sú chrobáky (plotice, lienky a svetlušky). To znamená, že majú celý život rovnakú formu: šesť nôh, tvrdé obaly pre svoje skladacie krídla a schopnosť lietať, aby unikli pred predátormi alebo našli novú oblasť. Niektorý hmyz žije svoj život v dvoch úplne odlišných častiach (motýle, komáre a mušky). Prvá fáza je bez krídel a pohlavných orgánov, druhá fáza je s krídlami a sexuálnymi orgánmi, niekedy však bez systému stravovania. Potom existuje spoločenský hmyz, v ktorom sa zdá, že každý jednotlivý hmyz funguje ako súčasť väčšieho organizmu (včely, mravce a termity).
Úvahy
Aj keď sa hmyz všeobecne považuje za nepríjemnosť, existuje určitý hmyz, ktorý je zjavne prospešný pre ľudstvo. Napríklad včely nám dodajú med a moruša luxusnú látku. Hmyz je veľmi výživný a v historickej i modernej dobe ho jedli mnohé kultúry.
Opeľovače
Väčšina rastlín sa opeľuje kvôli činnosti hmyzu. Bez hmyzu by nebolo bavlny, ovocia ani väčšiny druhov zeleniny. Rovnako by zmizli rastliny používané na kŕmenie hospodárskych zvierat, takže už viac mäsa v supermarketoch. Asi jediná vec na trhu, ktorá sa nedá vysledovať späť k rastline, ktorá bola opelená hmyzom, sú datle. Dátumy sa pestujú tak dlho, že sa teraz množia iba vďaka zásahu človeka.
Recycler
Keby nebolo hmyzu, boli by sme po krk v špine. Hmyz rozkladá a recykluje rastlinný a živočíšny odpad a telá mŕtvych zvierat. Keby nebolo hmyzu, čoskoro by nás pohltil odpad zo živého sveta.