Asi v roku 3 000 p. N. L. Vyvinuli Egypťania systém písania založený na hieroglyfoch alebo na tých malých obrázkoch nakreslených na stenách pyramíd. Egyptský numerický systém bol založený na desiatich s desatinami, stovkami, tisíckami, desiatimi tisíckami a desiatimi miliónmi, z ktorých každý mal iný obrázok, ktorý ich predstavuje. Aj keď je tento systém pekný, mal niekoľko nevýhod, ktoré by ho dnes činili nepraktickými.
Vyžaduje veľa priestoru
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Čísla, ktoré neboli základnými desiatimi jednotkami, boli zdĺhavé na písanie. Napríklad číslo 276 obsahovalo celkom 15 obrázkov. Dve za stovky, 7 za desiatu a 6 za tie. Tento typ zápisu je určený pre zdĺhavé texty predstavujúce jednoduché čísla.
Vyžaduje veľa času
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Namiesto jednoduchého symbolu ste museli nakresliť obrázok. Pre dané číslo ste museli nakresliť viac symbolov. Papier bol nedostatok, takže ste často vyrezávali noty na kameň alebo steny. Často sa používali vlhké hlinené tablety, ktoré museli na slnku tvrdnúť. Z týchto dôvodov bolo písanie egyptských číslic veľmi náročné na čas.
Obmedzenie zlomkov
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Egyptské zlomky sa píšu ako slovná časť nad číslo, ktoré predstavovalo menovateľa, alebo spodnú časť zlomku. Symbol úst označoval číslo 1 v celom celku, napríklad 1/5, 1/10 alebo 1/247. S výnimkou 2/3 a 3/4 boli všetky zlomky obmedzené na to, aby mali v čitateli číslo 1. 1 bola pochopená, takže nebola napísaná. Komplikovanejšie zlomky ako 249/1222, 4/5 alebo 6/7 ste nemohli napísať do egyptských číslic.
Je ťažké pridať
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Kvôli číselnej dĺžke a obmedzeniam znakov bolo ťažké vykonať matematické výpočty aj dnes tak jednoduché, ako je pridanie zlomkov v egyptskej číselnej sústave. Na prekonanie tohto problému by starí Egypťania zostavovali výpočtové tabuľky, aby ušetrili čas a znížili výskyt matematických chýb.