Vo vedeckom výskume používajú vedci, technici a výskumníci pri svojich experimentoch rôzne metódy a premenné. Zjednodušene povedané, premenná predstavuje merateľný atribút, ktorý sa počas experimentu mení alebo líši porovnanie výsledkov medzi viacerými skupinami, viacerými ľuďmi alebo dokonca pri použití jednej osoby v uskutočnenom experimente v priebehu času. Celkovo existuje šesť bežných typov premenných.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Premenné predstavuje merateľné vlastnosti, ktoré sa môžu meniť v priebehu vedeckého experimentu. Celkovo existuje šesť základných typov premenných: závislé, nezávislé, intervenujúce, moderátorské, riadené a cudzie premenné.
Nezávislé a závislé premenné
Všeobecne platí, že experimenty účelovo menia jednu premennú, ktorá je nezávislou premennou. Ale premenná, ktorá sa mení v priamej reakcii na nezávislú premennú, je závislá premenná. Povedzme, že existuje experiment, ktorý otestuje, či zmena polohy kocky ľadu ovplyvňuje jej schopnosť topiť sa. Zmena polohy kocky ľadu predstavuje nezávislú premennú. Výsledok toho, či sa kocka ľadu topí alebo nie, je závislá premenná.
Intervenčné a moderátorské premenné
Interferujúce premenné spájajú nezávislé a závislé premenné, ale ako abstraktné procesy ich nie je možné priamo počas experimentu pozorovať. Napríklad, ak študujeme použitie konkrétnej vyučovacej techniky z hľadiska jej efektívnosti, predstavuje táto technika nezávislú premennú, zatiaľ čo absolvovanie ciele účastníkov štúdie predstavujú závislú premennú, zatiaľ čo skutočné procesy, ktoré študenti interne používajú na osvojenie učiva, predstavujú intervenujúce premenné.
Modifikáciou účinku intervenujúcich premenných - nevidených procesov - moderátorské premenné ovplyvňujú vzťah medzi nezávislými a závislými premennými. Vedci merajú moderátorské premenné a zohľadňujú ich počas experimentu.
Konštantná alebo kontrolovateľná premenná
Niekedy sú určité vlastnosti kontrolovaných objektov vedome ponechané nezmenené. Sú známe ako konštantné alebo riadené premenné. V experimente s kockami ľadu môže byť jednou konštantnou alebo kontrolovateľnou premennou veľkosť a tvar kocky. Ak zachováte rovnaké rozmery a tvary kociek ľadu, je jednoduchšie merať rozdiely medzi kockami, ktoré sa topia po posunutí ich pozícií, pretože všetky začínali rovnako veľkými.
Cudzie premenné
Dobre navrhnutý experiment eliminuje čo najviac nemeraných vonkajších premenných. Toto uľahčuje pozorovanie vzťahu medzi nezávislou a závislou premennou. Tieto cudzie premenné, tiež známe ako nepredvídané faktory, môžu ovplyvniť interpretáciu experimentálnych výsledkov. Číhajúce premenné ako podmnožina cudzích premenných predstavujú nepredvídané faktory experimentu.
Medzi ďalší typ číhajúcej premennej patrí mätúca premenná, ktorá môže spôsobiť, že výsledky experimentu budú zbytočné alebo neplatné. Mätúcou premennou môže byť niekedy premenná, o ktorej sa predtým neuvažovalo. Neuvedomenie si vplyvu mätúcej premennej skresľuje experimentálne výsledky. Napríklad povedzme, že povrch vybraný na vykonanie experimentu s kockami ľadu bol na solenej ceste, ale experimentátori si neuvedomovali, že soľ tam je, a sypali sa nerovnomerne, čo spôsobilo topenie niektorých kociek ľadu rýchlejšie. Pretože soľ ovplyvnila výsledky experimentu, je to jednak číhajúca premenná, jednak zmätočná premenná.