Podľa údajov Agentúry na ochranu životného prostredia USA predstavuje znečistenie vody vážnu hrozbu, ktorá má dopad na viac ako 40 percent amerických riek a 46 percent jazier. Či už priame alebo nepriame, náhodné alebo úmyselné, znečistenie našich vodných ciest nemá vplyv iba na zvieratá a rastliny, ale aj na samotný ekosystém. Nebezpečný odpad, ťažké kovy a ortuť môžu poškodiť zdravie ekosystému do tej miery, že sa nemôže zotaviť.
Význam
•••Eising / Photodisc / Getty Images
Ortuť je hlavnou príčinou kontaminácie v ústiach riek a jazier v USA. Táto vysoko toxická znečisťujúca látka je podľa údajov amerického geologického prieskumu zodpovedná za viac ako 80 percent odporúčaní týkajúcich sa spotreby rýb, ktoré majú vplyv na viac ako 10 miliónov akrov jazier. Do životného prostredia sa dostáva prostredníctvom emisií z uhoľných spoločností a priemyselných kotlov. Akonáhle je v atmosfére, prechádza procesom nazývaným metylácia, aby sa stala toxickejšou formou, metylortuťou. Ortuť je v prostredí perzistentná. Hromadí sa v rastlinách a živočíchoch, ktoré sa potom stanú korisťou vyššieho predátora v potravinovom reťazci, ktorý sa hromadí v živočíšnom tkanive.
Typy
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ostatné znečisťujúce látky tiež ovplyvňujú vodné zdroje. Podľa dohody EPA sa každý rok použije viac ako 300 miliónov ton pesticídov, ktoré často končia vo vodných cestách. Väčšina z nich je klasifikovaná ako karcinogény. Pesticídy vo vodných útvaroch môžu spôsobiť usmrtenie rýb a rozkladom živočíšneho materiálu, čo je pre život neudržateľné, nižšie hodnoty pH a kyslíka. Používanie hnojív má podobné dopady. Vysoká hladina dusíka, fosfátov a fosforu vo vodných tokoch môže podporiť rast inváznych rastlín, čo opäť vytvára scenár zmenenej kvality vody.
Účinky
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Kvalitu vody zhoršuje aj znečistenie ovzdušia kyslými dažďami. Kyslý dážď nastáva, keď sa kontaminujúce látky ako oxid siričitý a oxid dusnatý spoja s vlhkosťou vo vzduchu v procese poháňanom slnečným žiarením. Výsledkom sú zrážky s kyslými hodnotami pH. Kyslý dážď môže vo vysokých koncentráciách spôsobiť okamžité utrpenie alebo smrť rastlín a zvierat. Účinky sú obzvlášť strašné, keď sa zmení úroveň pH vodných tokov. Môže tiež dôjsť ku kontaminácii pôdy, čo spôsobí, že celé prostredie bude nevhodné na život.
Úvahy
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Viac znepokojujúce sú potenciálne dlhodobé účinky toxínov na životné prostredie. Je známe, že sa hromadí veľa kontaminantov v rastlinných a živočíšnych tkanivách. Na spomalenie ďalšej kontaminácie je potrebná prísnejšia regulácia priemyselných odvetví. Zatiaľ čo EPA označila odtok z poľnohospodárstva za najväčší zdroj znečistenia vody, neexistujú predpisy na kontrolu tohto odvetvia. Medzitým sa pesticídy a iné znečisťujúce látky dostávajú do našich vodných ciest a zvyšujú tak riziko ďalších škôd.
Pozor
•••Digitálne videnie. / Digitálne videnie / Getty Images
V určitom okamihu svojho životného cyklu je viac ako 70 percent suchozemských druhov zvierat závislých od vody. Napriek varovaniu napriek tomu znečistenie vody pokračuje. Prepady odpadových vôd, legálne alebo nie, naďalej vypúšťajú do vodných tokov baktérie, parazity a toxické chemikálie. Pobrežné prostredie naďalej ohrozujú ropné škvrny, zabíjanie divočiny a škody na majetku spôsobujúce milióny dolárov. Pokiaľ nebudú prijaté opatrenia, samotná voda, ktorú pijeme, je nebezpečná.
