Mikroskop existuje už veľmi dlho. Táto technológia, ktorá bola vynájdená v priebehu 16. storočia, sa od tej doby neustále zdokonaľuje. Mikroskop, ktorý už dávno prekonal jednoduchý klasický model sklenenej trubice, sa dnes používa v rôznych kontextoch v rovnako odlišných odvetviach ako automobilový a farmaceutický priemysel. Prirodzené limity ľudského oka sa neustále zdokonaľujú, aby splnili základné úlohy priemyslu.
Časti zložitých moderných strojov, ako sú automobily, sú také malé, že použitie mikroskopu je nevyhnutné. Pomocou mikroskopu špeciálne navrhnutého pre danú úlohu môžu inžinieri vyhodnotiť aj najmenší prevodový stupeň z hľadiska chýb a zlomenín. Mikroskopy sa týmto spôsobom používajú aj na kontrolu častí strojov, ako sú hodinky, a motorov používaných na pohon lodí a lietadiel.
Inžinierstvo materiálov je stále zložitejšie, pretože sa vyvíjajú nové materiály pre najrôznejšie úlohy. Použitím špeciálne navrhnutých materiálov inžinieri vylepšili všetko od konštrukcií budov cez obalový materiál až po oblečenie, ktoré ľudia nosia. Mikroskop bol v tomto procese rozhodujúci, pretože umožňoval odborníkom kontrolovať veľmi základné formy materiálov, ktoré vytvárajú. Používanie mikroskopu bude s novými nanomateriálmi ešte dôležitejšie.
Mikroskopy boli vždy rozhodujúcim nástrojom v lekárskej profesii. Mikroskopy umožnili svetovo sa objavujúci objav teórie zárodkov, ktorý zachránil nespočetné množstvo životov. Dnes sa mikroskopy používajú na pozorovanie baktérií a mikróbov, ako aj na vývoj nových chemických látok a liekov používaných v boji proti chorobám. Vývoju nových liekov veľmi napomáha použitie vysoko výkonných mikroskopov.
