Kremeň a kalcit sú dva bežné prírodne sa vyskytujúce minerály. Kremeň je v skutočnosti druhým najhojnejším minerálom tvoriacim zemskú kôru, zatiaľ čo kalcit je bežný zložka v sedimentárnej hornine (najmä vápenec), metamorfovaný mramor a dokonca aj mušle rôznych morí organizmov. Zatiaľ čo vzhľad kryštalického kremeňa a kalcitu môže byť podobný, existuje medzi nimi množstvo kvalitatívnych rozdielov.
Chemické zloženie
Kalcit je polymorfom uhličitanu vápenatého, čo znamená, že je jednou z mnohých kryštalických foriem uhličitanu vápenatého (argonitom by bola iná), zatiaľ čo kremeň je polymorfom oxid kremičitý. Obidve štruktúry minerálnych kryštálov spadajú do kategórie trigonálnych kryštálov, hoci kalcit sa mierne líši v tom, že vykazuje kosoštvorcovú mriežkovú štruktúru. Rozdiel v kryštalickej štruktúre a chemickej väzbe znamená, že kremeň je podstatne tvrdší ako kalcit. Dobrým testom na rozlíšenie týchto dvoch minerálov je vzájomné poškriabanie; ten, ktorý vykazuje škrabance, je kalcit. Kalcit sa navyše ako iné uhličitany rozpustí v kyseline.
Lesk
Lesk, ktorý sa tiež nazýva lesk, je termín používaný na opis spôsobu, akým sa svetlo odráža alebo pohlcuje povrchom minerálu, horniny alebo kryštálu. Kremeň má zvyčajne sklený lesk (čo znamená, že sa javí ako sklenený), zatiaľ čo u kalcitu existujú väčšie rozdiely. Kalcit má lesk, ktorý sa pohybuje od sklovitého cez živicový (hladký a podobný živici) až po matný (samozrejme a nereflexný).
Farba
Kalcit je z väčšej časti bezfarebný (vyzerá ako biely alebo číry), aj keď často existujú svetlé odtiene oranžovej, žltej, modrej, červenej, ružovej, hnedej, zelenej, šedej a čiernej. Kremeň je tiež všeobecne biely alebo číry, ale často je zakalený alebo zmiešaný s fialovou, ružovou, hnedou, čiernou a šedou.
Štiepenie
Ďalším spôsobom, ako rozlíšiť a klasifikovať rôzne minerály, je ich štiepenie. Keď je minerál rozbitý tupou silou (napr. Kladivom), rozbije sa pozdĺž rovín slabosti, ktoré sú vlastné kryštalickej štruktúre. Tieto roviny sa nazývajú štiepenie. Kalcit sa perfektne láme v troch smeroch v súlade s jeho kosoštvorcovou mriežkovou štruktúrou. Kremeň sa na druhej strane neláme čisto a má nevýrazný dekolt.