Zvetrávanie alebo rozklad horniny produkuje hlinu. Dážď, vietor, zemetrasenie, sopečné erupcie a ďalšie fyzikálne a chemické procesy - to všetko spôsobuje zvetrávanie v tej či onej podobe. Všetky horniny obsahujú minerály a keď horniny, ktoré obsahujú oxidy železa, zvetrávajú, vytvárajú červenú hlinu. Žula a čadič sú príkladmi hornín obsahujúcich oxidy železa. Červený íl sa skladá z veľmi jemných častíc, ktoré sú viac ako 1 000-krát menšie ako zrnká piesku.
Hlinená kompozícia
Hlinené častice obsahujú oxid kremičitý (SiO2) a zmes ďalších minerálov, ako sú kremeň, uhličitan, oxidy hliníka a oxidy železa. Pomer SiO2 k iným ílovým minerálom v hline určuje typ hliny. Pokračujúce zvetrávanie hliny spôsobuje vylúhovanie minerálov, ako je sodík, draslík, vápnik a uhličitan, ale oxidy železa a hliníka sú stabilnejšie a je menej pravdepodobné, že sa vylúhujú. Vysoko zvetralé ílové usadeniny obsahujú väčšinou oxidy hliníka alebo železa, minerály v červenej hlinke.
Vlastnosti hliny
Minerály v ílových časticiach silne priťahujú vodu, čo spôsobuje ich rozpínanie a kontrakciu v reakcii na mokré a suché podmienky a zmeny teploty. Keď sa častice hydratujú vo vlhkých podmienkach, môžu sa zdvojnásobiť. Budovy postavené z hliny môžu utrpieť štrukturálne škody spôsobené sezónnym napučiavaním hliny. Pozitívne je, že oxidy v íle, vrátane červeného ílu, pôsobia aj ako lepidlo, ktoré držia častice pôdy pohromade, a sú užitočné pri lemovaní rybníkov a vodných nádrží.
Ílové minerály tiež vytvárajú náboj na ílových časticiach, čo spôsobuje priťahovanie ďalších iónov - molekúl nabitých v roztoku - ako sú pesticídy a kontaminanty. Pre zeleninové záhradníctvo a rastlinnú výrobu môže byť retencia pesticídov a kontaminantov v hlinitých pôdach vážnym problémom.
Distribúcia červenej hliny
Pôdy červenej hliny, ktoré sa nazývajú ultisoly, sú dominantnými pôdami na juhovýchode USA a tvoria asi 8,1 percenta poľadovice bez zeme na celej planéte. Tieto pôdy sa vyskytujú väčšinou vo vlhkých miernych a tropických oblastiach. Čiastočne v dôsledku klimatických podmienok sa z týchto červeno hlinitých pôd vylúhovali vápnik, horčík a draslík, ktoré spôsobovali nízku úrodnosť pôd. Suplementácia organickými látkami a hnojivami však môže ľahko obnoviť plodnosť ultisolov.
Používa sa červená hlina
Používanie červenej hliny má v pigmentoch na maľovanie dlhú históriu. Dnes sú niektoré ílové pigmenty oxidu železa nahradené syntetickými zlúčeninami. Pretože molekuly vody sú priťahované k ílu, zmes vody a hliny vytvára bahno, ktoré sa dá tvarovať, sušiť a vypaľovať do keramiky a materiálu na priemyselné použitie. Červený íl vyrába terakotovú keramiku a iné druhy keramiky, ale pretože obsah železa v červenej hlinke sa topí pri nižších teplotách ako minerálov v iných druhoch ílu, je pevnosť výrobkov z červeného ílu nižšia a priemyselné využitie sa zvyčajne obmedzuje na tehly a dlaždica.