Ako vzniká delta?

Delta je pevninská forma pozostávajúca zo sedimentov nájdených pri ústí rieky. Delta sa môže vytvoriť iba vtedy, keď riečne kanály prenášajú sedimenty do inej vodnej plochy. Hérodotos, grécky historik, prvýkrát použil výraz „delta“ pre rieku Níl v Egypte. Je to tak preto, lebo hmota sedimentu vyvinutá pri ústí tejto rieky vytvorila trojuholníkový tvar, ktorý vyzerá ako veľké grécke písmeno delta.

Na rozdiel od iných reliéfov ovplyvnených vodným prúdom sa delta netvorí hlavne kvôli erózii zemského povrchu spôsobenej silou vetra a vody. Keď riečny kanál tečie po zemi a prichádza do kontaktu s pôdou, nesie so sebou sedimenty ako štrk, piesok, bahno a hlina. Keď riečny kanál narazí na inú vodnú plochu, stratí rýchlosť a usadí tieto sedimenty na rovnú plochu. Sediment usadený touto tečúcou vodou sa nazýva Alluvium. Tieto sedimenty sa hromadia do niekoľkých vrstiev, ktoré sa nazývajú postele. Delta sa stáva hlavným kanálom, ktorý rozdeľuje značné pevniny na rôzne prúdy, ktoré sa nazývajú distribútory. Tieto distribučné sústavy vyzerajú ako bludisko vodných kanálov.

Hĺbka, šírka a rýchlosť rieky určujú, koľko a aké veľké sedimenty unesie. Rýchla a rozbúrená rieka prepravuje väčšie a väčšie množstvo sedimentov. Keď sa tok rieky spomalí, veľkosť častíc klesá, pretože sa najskôr ukladajú väčšie častice. Tento cyklus pokračuje v produkcii lôžok so striedajúcimi sa vrstvami jemných a samozrejme sedimentov. Bitku medzi tokom rieky a množstvom usadenín, ktoré nesie, a silou prílivových vĺn vodného útvaru určuje tvar delty.

Delty sa mýlia s inou klasifikáciou formy pôdy nazývanou naplavené vejáre. Lužné vejáre sú tiež zložené z vejárovitých vrstiev sedimentov. Výrazy však nie sú vzájomne zameniteľné, pretože delta sa formuje hlavne pri rieke alebo vodnom útvare, zatiaľ čo naplaveniny sa formujú na suchu. Vo väčšine prípadov sa naplaveniny vyskytujú v základni kaňonu a na rovnom území na úpätí hory.

Tri hlavné typy delt sú oblúkovité, vtáčie chodidlo a hrot. Oblúkové sú delty v tvare vejára. Širšia časť ventilátora smeruje k vode. V tomto druhu delty sa vytvárajú pomerne hrubé sedimenty. Činnosť rieky je vyvážená vetrom. Delta vtáčej nohy dostala svoje meno, pretože sa formuje ako pazúr vtáčej nohy. Tento tvar sa vytvára, keď sú vlny slabé a tok rieky je silnejší. Táto delta sa teda zriedka vyskytuje pozdĺž oceánskeho pobrežia, pretože vlny sú často silnejšie ako riečny prúd. Vrcholová delta sa vytvára tam, kde sa sedimenty ukladajú na priame pobrežie so silnými vlnami. Vlny tlačia sedimenty smerom von a vytvárajú tak zubovitý tvar.

Nílska delta je príkladom oblúkovej delty, zatiaľ čo delta Mississippi je klasifikovaná ako delta vtáčej nohy. Tiberská delta nachádzajúca sa v Taliansku je príkladom cípovej delty. Ostatné veľké rieky po celom svete, ako napríklad Rýn, Dunaj, Tigris, Eufrat a Mekong, vytvorili svoje vlastné delty, ktoré sú dostatočne úrodné na to, aby mohli pestovať poľnohospodársku vegetáciu. Huang He alebo Žltá rieka v Číne ukladá každoročne najväčšie množstvo sedimentu do svojej delty. Náklad váži okolo 1,6 miliárd ton.