Vedci objavili niečo zvláštne na hladinách kyslíka na Marse. V priebehu šiestich rokov meral rover Curiosity plyny počas rôznych ročných období na planéte a NASA zistila, že v atmosfére Marsu sa na jar a v lete zvyšuje kyslík. Teraz sa vedci snažia vyriešiť kyslíkovú záhadu a prísť na to, prečo hladiny počas roka kolíšu.
Neobvyklé merania modelu Curiosity Rover
Rover Curiosity použil svoj prístroj Sample Analysis at Mars (SAM) na meranie plynov v atmosfére Marsu. Zistilo sa, že 0,16% atmosféry tvoril molekulárny kyslík (O2). Ďalej sa zistilo, že hladiny kyslíka sa na jar a v lete zvýšili o 30% a na jeseň klesli.
„Tento vzorec sa opakoval každú jar, aj keď množstvo kyslíka pridaného do atmosféry sa menilo, čo naznačovalo, že ho niečo produkovalo a potom odnášalo,“ Uviedla NASA.
Kyslíková záhada
Vedci sa domnievajú, že merania na vozidle Curiosity sú presné a nie šťastné. Snažia sa však vysvetliť, prečo by sa hladiny kyslíka zvyšovali a znižovali na základe marťanských ročných období. Teraz sa pýtajú, čo by mohlo na Marse vytvárať kyslík.
Po prvé, možnosť rozpadu molekúl vody a uvoľnenia kyslíka do atmosféry nemá zmysel, pretože nie je dostatok vody. Po druhé, oxid uhličitý nemôže byť zodpovedný ani za prebytočný kyslík, pretože jeho rozpadnutie trvá príliš dlho.
Jednou z možností je, že mikróby vytvárajú kyslík počas rôznych častí roka. Ďalšou možnosťou je, že chemické procesy, ktoré zahŕňajú pôdu, skaly alebo vodu, ovplyvňujú vzdušný kyslík na planéte.
„Snažíme sa to vysvetliť. Skutočnosť, že správanie sa kyslíka nie je dokonale opakovateľné každú sezónu, nás núti myslieť si, že to nie je problém, ktorý súvisí s atmosférickou dynamikou. Musí to byť nejaký chemický zdroj a drez, ktorý zatiaľ nemôžeme zohľadniť, “ Povedala to trénerka Melissa z NASA.
Záhada metánu
Vedci si myslia, že zvláštne správanie kyslíka na Marse môže mať niečo spoločné s neobvyklými vecami, ktoré si všimli v súvislosti s metánom. Zvedavosť zistila, že metán tvorí 0,00000004% atmosféry, ale počas roka tiež kolíše. V lete stúpa hladina metánu o 60%.
„S novými nálezmi kyslíka v rukách trénerov tím zaujíma, či chémia podobná tomu, čo vedie k prirodzeným sezónnym výkyvom metánu, môže tiež poháňať kyslík.“ Aspoň občas sa zdá, že tieto dva plyny kolíšu v tandeme, ““ Uviedla NASA.
Je možné, že existuje spojenie medzi týmito dvoma plynmi a niečo ich môže uvoľňovať do vzduchu na Marse. Zistenie, čo by mohlo byť zdrojom, je súčasťou problému. Rover Curiosity má obmedzenia, ktoré bránia typu prieskumu, ktorý by vedci uprednostňovali.
Skúmanie ďalších možností
Na Zemi tvoria rastliny väčšinu kyslíka vo vzduchu. Mars je však pustá planéta bez zjavného života rastlín. Jeho extrémne teploty a poveternostné vzorce sťažujú predstavu, že by v týchto podmienkach mohla prežiť obyčajná kvetina alebo ker.
Je možné, že nový typ rastlín, ktorý na Zemi neexistuje, môže byť zodpovedný za uvoľňovanie kyslíka na Marse v teplejších mesiacoch. Vzhľadom na to, že to nebolo škvrnité, môže byť rastlina drobná alebo dokonca mikroskopická. Okrem toho nemusí fungovať alebo vyzerať tak, ako to robia rastliny na Zemi, a môže mať neobvyklú štruktúru, ktorá mu dáva schopnosť prežiť drsné podmienky. Dúfajme, že ďalší prieskum planéty prinesie viac odpovedí.